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第9部分

“那就交給哥哥你了。”

崔尚宮起身離開,崔判述的目光已經不在妹妹身上。他緊盯燭光,視野逐漸變得狹窄,當眼睛即將眯成一條線時,他又睜大了雙眼,目光裡噴射出劇烈的毒氣,燭光也為之失色。

準備好了午飯用的花面*(韓國重三節即三月三日食用的傳統食物,以綠豆粉和麵蒸熟,切成細條後放進五味子湯中,加入蜂蜜,最後撒上松仁——譯者注),韓尚宮又急匆匆地準備出宮。她要在蕩春臺和明伊見面,五點鐘帶她到義禁府,時間已經來不及了。

韓尚宮故意繞道後面的崇智門,突然感覺後腦勺一陣發熱,但她又不想因此而回頭,就故做泰然地繼續向前走。來到街市以後,韓尚宮首先看見一家布莊,便大步邁了進去。

“哎喲,這不是嬤嬤嗎?”

布莊主人面露喜色。一個看似雜役的小夥子也向她躬了躬腰。

韓尚宮垂下眼皮假裝看布,一邊用眼睛餘光往外掃視。雖然那人身穿長袍遮住臉孔,不過一看就知道是燒廚房的鄭內人。盯梢者把被盯梢的人跟丟了,她走過布莊,站在陶瓷店門口四處張望。她肯定是從宮裡一直尾隨到這兒的。

“您想看哪種布料……”

越過布莊主人的面孔,韓尚宮茫然地向外打量。突然,一條擺脫鄭內人的妙計湧現在韓尚宮的腦海中。

“你可不可以先幫我一個忙?”

“您儘管吩咐。”

“我想讓這打雜的小夥計幫我跑趟兒腿……”

韓尚宮便把小夥計派到了她和明伊約定的見面場所——蕩春臺,而韓尚宮假裝在這裡挑選布料。鄭內人看都不看那個走出布莊的小夥計,她藏在對面的陶瓷店裡,密切注視韓尚宮的一舉一動。

布莊夥計到達蕩春臺時,看見亭子裡站著一個焦急的女人和一個小男孩。小男孩說了句什麼,女人簡單回答一句,又伸長脖子往路上張望。站在亭子上面似乎看不見小夥計的身影。現在,拐個彎就是亭子了,布莊夥計加快了步伐。

然而就在這時,亭子後面的樹陰裡躥出幾條黑影,幾個蒙面男人把女人和男孩裝進袋子,一刻不停地跑開了。

“這麼說,她們是被帶到崔判述家裡了?”

“是的,嬤嬤。”

跟蹤回來的布莊夥計把剛才看見的事情從頭到尾說完,韓尚宮無可奈何地閉上了眼睛。難怪事情這麼順利,原來自己的行蹤早就被人發現了。這可如何是好呢,韓尚宮頭腦裡一片空白。明伊被帶到卑鄙殘忍的崔判述家裡,哪裡還有什麼生還的希望啊。

一串淚珠順著眼角流下,渾身上下沒有了一絲力氣,韓尚宮無精打采地倒在布莊裡。還不如帶到義禁府呢,說不定還有轉機,而對崔判述則不必抱有絲毫的希望。企圖加害太后被發現,逼迫明伊喝下附子湯,這不都是崔氏家族的所作所為嗎?

韓尚宮咬了咬嘴唇,打定主意之後便讓布莊夥計到捕盜廳*(朝鮮時代的警察官署——譯者注)去一趟。只要留得下性命,即使淪為官婢,也比死了強。

“明伊呀,我也只有這樣做了,請你原諒我。”

《大長今》第三章好(5)

好朋友的命運是如此悲慘,韓尚宮也只能埋怨上天了。

大門開處,月光湧入。月光刺痛了眼睛,但是為了看清走進來的男人,明伊還是拼命睜開雙眼。她嘴裡塞了東西,一雙明亮的眼睛裡充滿了深深的恐懼。

這個男人是她平生第一次見到,儘管衣著打扮像箇中人,但是渾身上下散發出來的權威卻絕不遜於貴族。直到此時,明伊才隱約想起崔氏家族來,絕望和恐懼更讓她顫慄不已。

男人把目光投向長今時,幾近窒息:附子湯之夜的恐怖依然清晰如昨。