是我有生以來第一次在夢魘中想到要屈服，忽然我聽到了一個呵斥聲。

“呔！”

如同唱戲的武生震腳時突然發出的一聲吶喊，短促而響亮。

壓在我手腳上的力量應聲消失。

我醒了過來，看見窗戶大開，窗簾被風吹動。雖然我看不到外面有什麼東西，但我感覺到一個什麼東西就躲在我的窗外，在那裡看著我。

我從來不怕邪物，即使噩夢中醒來也不會恐懼，可以接著又睡，哪怕是噩夢會繼續，我也相信自己在夢中可以再次擊退它。

但是這一次我居然有點害怕，急忙開啟了床邊的檯燈。

環顧四周，衣櫃，書桌，電腦，水壺，椅子都安安靜靜在原處，也沒有什麼可疑的影子。不知道是什麼剛才發出的呵斥聲。

我起床去關上窗戶，拉上窗簾。我知道這是我的一種示弱。以前我即使睡在野外也不會有絲毫害怕。

回到床上，我靠著床頭坐了一會兒，想起姥爹不在了，想起外婆不在了，想起外公年老孱弱，眼淚沒掉，但心裡已經哭了起來。

有那麼一瞬間，我覺得我已經失去庇佑了。

我想我還是太脆弱。姥爹失去考科舉機會時，在外遊歷遭遇種種困難時，發現父親時日不多時，尋找小米時，婚禮上看到小米時，後來失去趙閒雲時，後來被趕出住了好幾代人的馬家老宅時，他何曾需要過庇佑？

外公沒有跟我說姥爹在劉家狗肉館被那鷹眼掃視後有沒有做過噩夢，有沒有半夜驚醒過。我想堅強如他善良如他的人應該不會做噩夢，不會在半夜驚醒。但也不一定，很多人在堅強的背後有不為人知的脆弱。小米就是這樣。

小米遠遠地看著狗肉館前接受檢查的姥爹，擔憂地問鐵小姐道：“鐵小姐，馬秀才不會在門口就被認出來吧？”

鐵小姐安慰道：“不要怕進不去，外面我們潛伏了很多幫手。怕就怕進去後出不來。”這安慰聽起來並不像安慰。

那人掃了姥爹一眼之後問道：“魏伽荃的人呢？”

姥爹心中一驚，猜測他必定是認出了這是魏伽荃的狗。能記住一個人的臉並不怎樣，但是半年只看一眼的狗也能辨認出來，這眼力簡直匪夷所思。

姥爹急忙鎮定下來，回答道：“他在滄州的時候生了病，走到這裡就不行了，所以託我過來幫他交易。”姥爹原本想說魏伽荃停在滄州，可想到鐵小姐的人能盯住鬼販子的一舉一動，澤盛的人也能做到。如果此時胡口亂謅說魏伽荃停在滄州沒來保定，說不定會被對方識破，不如說已經到了保定。

姥爹故意說魏伽荃在滄州生的病，是為了造成自己跟魏伽荃一路走到這裡來的假象，讓對方認為他是魏伽荃信任的朋友。

那人揮了揮手，示意要姥爹進去。

遠處的小米和鐵小姐都吁了一口氣。

姥爹進去之後，發現這狗肉館裡的擺設像個小戲院或者相聲館。之前就是這樣的擺設還是為了今晚特意改造的，不得而知。

已經進來的鬼販子們紛紛落座。

姥爹擔心遇到魏老闆一夥的人，便選了個非常偏僻的位置坐下。幸好整個館子的光線不足，似乎是主辦人故意為之。

原本屬於魏伽荃的幾條狗已經發現換了主人，但它們不叫不吼。狗是非常忠實的動物，一旦認了主人便很難改變。它們不叫不吼不是立即歸順了姥爹，而是姥爹從沈玉林那裡學了啞狗功，讓它們發不出聲來。

姥爹閒坐了一會兒便聽到頭頂有吱吱的叫聲。抬頭一看，竹溜子已經棲息在房樑上了。

姥爹點頭示意看到了它，但它還是吱吱地叫，表現異常。

姥爹乾咳兩聲，示意它不要吵鬧。

竹溜子終於不叫了，但它原