心中思潮起伏，卻又不敢哭出聲來，只能任淚水默默淌下。

“原來如此！既然你這麼喜歡她，憑咱們的交情，怎麼不早告訴我？”

“我……我也不是刻意隱瞞，實在是……哎呀，還不到明說的時候嘛！”

“為什麼？紫煙正是豆蔻年華，你又是這麼理想的物件，還等什麼？……噢，是我的緣故嗎？放心吧！我雖然不是個好主人，但這點兒體恤的心還有！對於紫煙這樣一個好丫頭，我卻沒給過她什麼好臉色，而今天，我總算能為她做一件好事了，就是把她給我最好的朋友！”

聽到這兒，紫煙再也忍耐不住了，她衝進房中，顫聲喊道：“不！我不要！”起軒和萬里都吃了一驚，不約而同的轉過頭來望著她。

“二少爺，我……我還年輕，不想這麼早就許了人家，就讓我再多伺候您幾年吧！”

起軒很快的自驚愕中回覆，靜靜問道：“我們的談話，你聽見了多少？”

“全都聽見了。”她看了萬里一眼，垂下眼去。

霎時，萬里全身都不對勁起來，又是抓頭，又是咳嗽，尷尬得不知如何是好。起軒則是再度吃了一驚。

“你是在告訴我，你已經聽見了萬里對你的一片心意，而你還不讓我把你許配給他？”

“我……楊大夫的一片心意，我非常感激！我也知道，像我這樣的出身，承他不棄，這已是我前世修來的造化了！並不是我不識好歹，而是……您瞧，為了打消二少奶奶的痴心，您有家歸不得，接下來也不知道該怎麼辦，更不知道什麼時候還能回到寒松園去﹔在這種時刻，我怎麼還有心情理會自己的終身大事呢？”她含著淚望向萬里，語氣中充滿了柔軟的懇求：“我想，楊大夫會明白我的意思的，是不是？”

萬里臉上一熱，急急對起軒說：“看吧，我就跟你說還不到時候嘛！紫煙說的沒錯，在這節骨眼兒上，你和樂梅正捱著苦，身為你倆的好友，我又哪裡歡喜得起來？反正……反正一切都順其自然吧！”他轉向紫煙，低聲道：“我可以等！”

兩人的視線交纏著，彼此都能明瞭對方意在言外的意思，一切也都盡在不言中。一旁的起軒心中先是一柔，接著又忽然一痛。

同樣是等，萬里等的是與紫煙互定終身的那一天，而他，他等的卻是樂梅求去的一日……

起軒並不知道，同一刻裡，樂梅正跪在他們相遇那天的溪邊，一面低喚他的名字，一面輕撫著手腕上的梅花胎記。

“起軒，起軒，那一日在這水邊，憑著梅花胎記，你認出了我，也就此認定我是你命中所繫之人。”她痴痴的望著水流湍急處，心裡也有一個不斷沉溺下墜的漩渦。“原本以為天定良緣，誰知卻是這般教人神魂俱碎！既然陰陽路斷，這人世間還有什麼好讓我留戀的？我不如一死明志，隨你而去吧！”

然後，她恍恍惚惚的站起身來，恍恍惚惚的向那急湍走去，一如走向她心中的漩渦……

多虧了及時趕到的小佩，也多虧那兩位偶然路過溪邊的樵夫，樂梅在滅頂之前，總算被拖離了那個差點兒吞噬她的深淵。

吟風館中，眾人圍著昏迷的樂梅亂成一片，有人熬藥，有人禱告，有人替她搓頭髮，有人幫她暖手足﹔唯一安靜的是映雪，她一直慘白著臉把樂梅摟在懷中，眼睛牢牢的盯著女兒，一時不離，目不轉睛，好似只要她眨個眼，樂梅就會消失不見了。

僅管腹內的水都嘔了出來，但樂梅的眼皮發青，嘴唇泛紫，誰都沒把握她是否真能醒轉。在眾人的殷盼下，終於，她無力的睜了睜眼，雖然幾乎是又立刻睡去，可是好歹總能確定她沒事，大家這才鬆了一口氣。映雪正含淚扶著女兒躺下，就聽老夫人在一旁叨唸：“這老劉是怎麼回事兒？請個大夫請了半天！萬里到咱們家不過就幾步路