爺到哪裡去，小子可陪走一段路嗎？”

符太冷然道：“尙有何事？”

高力士低聲道：“湯公公病倒了。”

符太一呆道：“為何不找我去醫他？”

高力士道：“事情非常奇怪，他不準將生病的事洩露開去。”

符太皺眉道：“皇上竟不曉得？”

高力士道：“公公知會皇上，須休息幾天，皇上當然批准。”

符太生出不祥預感，早了無生趣的湯公公，失掉活下去的興致，情況比高力士說的更嚴重。

高力士瞧他容色，擔心的道：“該怎辦呢？”

符太道：“我們到大宮監府去。”

※※※

龍鷹掩卷，心內傷情。

湯公公像千黛，失去活下去的意願，走到人生的盡端。

終讀畢《實錄》第三冊。

鄭居中來了，報喜道：“香大師請範爺去試嗅。”

龍鷹著他在外面等他，將卷冊毀屍滅跡後，並肩到設在四鋪中央的臨時工場去，不解道：“香怪說過須多天時間工場方可運作，為何不到一天工夫，已有成品？”

鄭居中道：“香大師現在只是調香，未開始煉製。”

龍鷹道：“你嗅過了嗎？如何？”

鄭居中苦笑道：“他該認為我沒這個資格。”

接著問道：“天明前發生了何事？”

龍鷹微笑道：“田上淵來殺小弟。”

鄭居中失聲道：“什麼？”

龍鷹若無其事的道：“你殺我，我殺你，爭地盤從來便是這個調兒。”

鄭居中不解道：“他不是和範爺關係良好？”

龍鷹道：“利害關係算否一種關係？利大於害時，關係良好；反之不好。你放心，既幹不掉小弟，那保持好的關係對他就是利大於害，所以大家見面時，照樣稱兄道弟，這就是江湖！”

鄭居中道：“田上淵以真面目來行刺範爺？”

龍鷹道：“幸好他沒這麼蠢，否則日後要他來教我該如何與他相處。我的娘！是什麼香？”

兩人跨過門檻，踏足工場。

龍鷹一時看呆了眼，感覺奇特。

近五十位兄弟，在等於把七、八個廳堂連線起來的廣闊空間內忙個昏天昏地，人人臉孔發光發亮，為設立各式裝置努力。大部分人肯定沒幹過這類粗活，笨手笨腳，卻沒一個人以此為苦，笑鬧聲中，眾志成城一起奮鬥努力。

地上放滿皿具、器材、木料，東一堆、西一組的，龍鷹可想象經昨天一日的辛勤後，購買了多少東西。

今次留下來的乃竹花幫的精銳，屬敢拼肯搏的年輕一輩，沒家室之累。加入竹花幫，或為幫眾的後代，又或因仰慕竹花幫之名，不論如何，竹花幫就是他們所屬的幫會，憂戚與共，血肉相連。

黃河幫和洛陽幫的敗亡，唇亡齒寒，令他們陷於屈辱無奈、朝難保夕的惶恐裡，更從改朝換代的變化裡，感到迫於眉睫前的危機。發生在兩個兄弟幫會的事，隨時臨身。那種目前所擁有的，可旦夕間化作飛灰的恐懼，折磨著每一個人。

想想今次到西京來，本意是要賣房賣地，可設想其窮途末路的頹喪失落。

忽然間，龍鷹把整個情況逆轉過來，要在敵人腹地內大展拳腳，雖然不是拿刀、槍、劍、棒來反攻北幫，已足令一眾兄弟感到再非全無作為，並且有憑創業，參與香料行，將竹花幫的勢力擴充套件往京城的動人滋味。

能於如此時勢，到這裡爭地盤、佔位置，等若奇蹟，事前沒人想過。本虛無縹緲的事，因香怪變得實在起來，而“範輕舟”竟能在京城這麼吃得開，也令他們信心倍增。

香怪坐在場子內中間一張臨時急趕