底兩萬裡》的「奇妙旅行」為異域風情另闢蹊徑，給人耳目一新的感覺。在此之前，凡爾納已經寫了《氣球上的五星期》、《地心遊記》和《從地球到月亮》等以「上天入地」為題材的小說，這部「海洋小說」也就格外引人注目。

從結構上說，《海底兩萬裡》是一部出色的懸念小說。小說從海面上「怪獸」出沒，頻頻襲擊各國海輪，攪得人心惶惶開始，到鸚鵡螺號被大西洋旋渦吞噬為止，整部小說懸念迭出，環環相扣。小說展示的海底風光固然迷人，但是讀者，或者說主人公始終被一個謎團所困惑，他始終在思考，想解開這個謎：尼摩船長究竟是什麼人？這位天才的工程師、知識淵博的學者為什麼如此仇視人類社會？他漫遊海底的目的是什麼？何時是旅途的終點站？阿羅納克斯、龔賽依和尼德·蘭屢次逃跑的努力似乎都在無意間被挫敗，他們能否重返大地、獲得自由？這次海底萬裡行究竟如何收場？老的疑團剛解開，新的困惑又擺在面前，整部小說就在這種一波未平、一波又起的氛圍中展開。凡爾納小說的懸唸完全可以同希區柯克的懸念片媲美，在同時期的法國文壇上獨樹一幟。凡爾納早年醉心於戲劇、特別是喜劇創作，嫻熟地掌握了戲劇中的情節跌宕、啟承轉合的技巧，寫小說的時候，自然能夠把小說寫得滴水不漏，將讀者牢牢地吸引住。紀德在回答何為文學功能時曾說過「讓人不得安寧，就是我的任務……」他的話似乎與《海底兩萬裡》的寫法不謀而合。

十九世紀中期，西方的自然科學迅速發展，增強了人類征服自然的能力。在當時讀者的眼中，「海底兩萬裡」的魅力之一，在於它描寫了「科學」的神奇和力量。「奇妙無比」的鸚鵡螺號就是集時代最新科技知識大成的代表，涉及電力、化學、機械、物理、氣象、採礦、動力學等等。尼摩艇長書房裡的一萬兩千冊藏書囊括了「人類在歷史學、詩歌、小說和科學方面最卓越的成就」。他的客廳則是名副其實的博物館，收集了「所有自然和藝術的珍品」。整部小說動用大量篇幅，不厭其煩地介紹諸如海流、魚類、貝類、珊瑚、海底植物、海藻、海洋生物迴圈系統、珍珠生產等科學知識，成為名副其實的科學啟蒙小說。但是作者介紹的不是嚴格意義上的科學理論，凡爾納本人沒有受過正規的科學訓練，也不閱讀科學著作，而是從拉魯斯百科辭典之類的辭書或者科普文章中學習科學知識，透過閱讀報刊雜誌，瞭解科學進展動態，間接地吸取知識。他有時候甚至整段抄錄字典，或者將科普文章濃縮之後寫進自己作品裡。鸚鵡螺號的構思就是來自在塞納河進行的潛水艇試驗，以及一八六七年世界博覽會展示的潛水艇。儘管凡爾納被譽為「科學小說」奠基人，儘管他將當時科學發展的最新成果寫進小說，儘管他的解釋天衣無縫，甚至還常常像拉伯雷那樣藉助一連串精確的數字來營造真實效果，但是凡爾納的成功不在於他是二十世紀的工程師，而在於他仍然是十九世紀的詩人。他站在時代的門檻上，看到了人與機器結合的巨大力量，機器成為人的精神和體力的延伸，成為征服自然、造福人類的工具。他把「科學小說」寫得詩意盎然，理性的外表下透出一股強烈的浪漫主義氣息，從而感染讀者。

進入二十世紀之後，評論家們豐富了對小說人物的評價，有人認為《海底兩萬裡》是一部「男性小說」，因為故事主要在阿羅納克斯、龔賽伊、尼德·蘭和尼摩艇長這四個男人之間展開；有人發現它是本「歧視婦女」的小說，只有在悽慘的海難死屍和亡人的照片上才能看到女性形象；還有人從鸚鵡螺號和尼摩艇長的雪茄中看出了男性性器官象徵，潛艇在冰山受困、穿越阿拉伯隧道都帶有性活動的暗喻，從而把《海底兩萬裡》稱做潛意識性小說，……學者們的這些詮釋，雖然不乏新意，但是也有些牽強附會，連作者本人也未必有這樣的初衷。對於無數讀者來說，深深