年十三歲了，高二則十七歲。按照鄉俗，女兒家十三，男兒家十六，就算成人了，就可以進行那男歡女愛的事情了。

本來他倆的圓房儀式並不必那麼急著操辦，延挨上個兩三年，男人的力氣長全了，女兒家則出脫一些了，那時辦最好。但是高二的心野了，急著想扔下放羊鞭子，去吃一口公家人的飯。所以高發生老漢怕夜長夢多，真的讓那高二一拔腿走了，這樁婚事到時候能不能成，還在兩說，因此就先下手，張羅著把這房圓了，讓這婚事成了定局，讓童養媳顧蘭子登堂入室，變成名正言順的高二媳婦。

當年渭河邊官道上踏著口歌行走的那個半大小子高二，幾年的歷練，已經出脫成一個青皮小夥子了。黃龍山的這些年，他除了放羊、打柴、做務莊稼之外，還回關中去上了兩年官學。那學是他爭取來的。高發生老漢不讓他去上，他在窯裡的地面上跪了大半宿。高發生老漢半夜起來餵牛，一睜眼，見高二還在地上跪著。老漢說，不是我不讓你上學，是咱家這人手拉不開，你在家幹活，頂半個勞力，能填補家裡，你要上學了，非但不填補家裡，還要家裡給出學費。

發生老漢喂完牛回來，那高二還在地上跪著。“罷罷罷，你真的一抹心思要上學，那你自己想辦法去尋學費。土匪去年冬裡進了窯，你知道，咱家的一點家底，都讓刨走了！”發生老漢說。

得了父親這句話，高二站起來，他決定回關中找高大去，高大已經是頂門立戶的人了，他該有些辦法才對！高二主意拿定，辭了黃龍山一家老小，腰裡揣了兩個冷饅頭，星夜下山，去找高大。

高大媳婦那時還在。拜過嫂子，說明來意，高大媳婦說，我給你到西北鄉地面去找你哥。找回了高大，待高二說明來意，高大沉吟了半晌。他說，兄弟想上學，不做那睜眼瞎子，這叫有抱負，這第一得肯定；第二嘛，錢的事哥腰裡現在沒有，或者說不是沒有，而是現在還在別人腰裡給存著哩；那麼第三，哥現在要去耍一場賭博，把那存的錢取回來。不過能不能取回來，還在兩可之間。兄弟，咱們先說好，我這一去，要贏了，那你就有學費了，要輸了，那你就蜷了這個腿，回黃龍山安安寧寧地放你的羊去吧！

高大說完，袖子一甩，牽著高二的手，來到河岸上艄公住的那面大窯洞裡。“你在門口站著，等我出來！”高大對高二說。

高二在這窯門口，站了大半夜，河道里的風硬，凍得他直打戰，加上肚子也餓了，咕嚕咕嚕直響，幾次到窯裡去看，窯裡烏煙瘴氣，抽水煙的，抽大煙的，抽旱菸的，弄得個窯裡像在燻獾。高二耐不住，只好又出來。想上老崖上面的家，又不敢離開。最後，見窯門口有一堆苞谷稈，他就鑽進苞谷稈裡，睡著了。

不知道過了多長時間，迷糊中，高二聽到有人叫他的名字。眼睛還沒睜，就一骨碌爬起來，只見高大就在他的面前站著，眼睛仁子紅勾勾的，面色發青，鷹爪子一樣的手指，攥著一摞錢。

“贏了！”高二興奮地喊道。

高大既沒有說贏，也沒有說輸，也沒有說這錢是從哪裡來的。這以後許多年中，高二常想起這事。他估摸著，以高大的心性，如果是贏下的，那他一定會逞能的，他會哈哈大笑，講他的五馬長槍。他沒有說。那沒有說大約就是一種回答。高二想，說不定不但沒有贏，反而連老本也貼進去了，這錢，說不定是去撬誰家的門搶的，或者是燒火炕上，找哪個女人要的。

第十九章　圓房（2）

高大沒有回答高二的話，他只用一種陰沉的聲調說：“走吧，二掌櫃，找一個好學校，上學去。高家這一代人成龍變虎，也許就看你了！”

說完這話，高大一甩袖子，趟了大步，上了老崖那面大坡，不久，聽到“嗵”的一聲關大門的聲音，高大回家睡覺去了。