月十五。」

閻羅望合上摺頁，淡淡道：「本獄地方偏遠，今日才接到刑部文書，險些讓你瞞過了。來人啊，收了她的腰牌，封好繳予刑部。」

孫天羽接過腰牌，放在盒中，用火漆封好，蓋上監獄的銅印，小心收起。

明明是怕惹上逆案，卻找了個籍貫不清的藉口塞搪，又把日期挪到案發前，顯得與白孝儒一案無干。刑部這番手腳也算煞費苦心。白雪蓮聽說皇上躲在宮裡二十餘年不見廷臣，朝政大亂，卻沒想到會亂到這個地步。

「舉頭三尺有神明！白雪蓮，本官勸你還是早些招供，等候朝廷發落。莫待日後追悔莫及。」

閻羅望背後那尊泥像缺了半邊臉，看不出任哪路神明，僅剩的一隻獨目圓睜著，落滿了灰塵。　閻羅望說罷正了正官帽，昂然起身，吩咐道：「把白犯帶回獄中，讓她好生洗洗，今晚本官要挑燈夜審。」

白雪蓮披枷帶鎖回到地牢，先看到一個不該在此的身影。

「英蓮！你怎麼在這裡！」

她與薛霜靈囚在了一處，對面的鐵籠一直空著，此時裡面放了被褥、枕頭，還有一張齊膝高的四方小桌，比她們倆的衰草敗絮強了十倍。英蓮怯生生坐在裡面，似乎沒有認出她來，半晌才叫了聲：「姐。」

白雪蓮一急，掙開鎖鏈朝弟弟奔去。她帶著足械，邁步本就艱難，只走出兩步，何求國從後追來，水火棍狠狠打在白雪蓮膝彎。

白雪蓮呯的跪倒，鐵枷砸在青石上，濺起一縷火花。何求國舉棍朝她臀上腿間一通狠打，罵道：「殺千刀的死賊囚！還敢跑！」

白雪蓮抬起頭，急道：「你怎麼會在這裡？娘呢？」

板子重重落在身上，響起的皮肉聲讓英蓮心驚肉跳，他白著臉說：「娘在家裡……我……我是來告狀的。」

聽到孃親無恙，白雪蓮鬆了口氣，待聽到弟弟說來告狀，她不由失聲道：「什麼？」

英蓮小聲說：「我要給爹爹申冤，娘就讓我跟孫叔叔到這裡來了。」

「娘讓你來的？」白雪蓮驚道，娘怎麼這麼不曉事，這不是把弟弟往虎口送嗎？又是孫天羽，難道娘真讓他給騙了，連弟弟這個命根子都託付出來？

英蓮點點頭，「我在外面住了一晚，劉大叔就帶我回去了。他待我很……」

「哪個大叔？」

「就是那個長鬍子的。」英蓮比劃著他的模樣，「劉大叔說，只要我聽話，他就幫我寫狀子，一定能告贏。　」

白雪蓮正待說話，臀後忽然一涼，卻是何求國見她說得出神，竟然大著膽子伸手在她臀間摸弄。白雪蓮手足被困，一時起不了身，被他狠摸幾把，才掙扎著躲開。

白雪蓮臉上時紅時白，她一早就被帶去上堂，此時腹中一陣緊張又有些隱隱的便意。何求國早就遠遠躲開，一邊把手放在鼻上用力嗅著，一邊斜眼訕笑。這些獄漢就像附骨的蛆蟲無孔不入，白雪蓮雖然恨得咬牙切齒，卻也拿他們的無賴行徑無計可施，只能盯著何求國，慢慢退入鐵籠。

等白雪蓮坐好，何求國才小心地靠過來，鎖住籠門，又飛快地躲到一邊。接著他想起了什麼，拍了拍腦門，匆忙出了地牢。

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英蓮緊繃的心事這會兒才鬆懈下來，他個子小，坐在地上正能看到姐姐下身破開的衣隙裡白白的腿根。他忙轉過眼，不敢再看。心裡奇怪，姐姐那裡怎麼長了毛毛，卻沒有小雞雞？

白雪蓮沒有留意弟弟的眼神，問道：「來了多久了？」

「有八九天了。一直跟劉大叔，後來有個臉黑黑的大官，說我在外面不好，劉伯伯就把我送到這兒來了。這些東西都是他給我的。」

白雪蓮對劉辯機印像不深，再想不出他為何會如此好心