河，運河狹窄，並不適合蜈蚣船作戰，咱們就得從運河著手，組建大批次的小型戰艦，打通與朝廷的水路，方才能阻止林純鴻卡住朝廷的咽喉。待運河控於我手之後，再籌謀江南地區的其他河流……總之，得一步步慢慢來。再說，有一支忠於朝廷的水師，對朝廷、對東林，非常必要。”

錢謙益瞬間明白了史可法的意思，什麼“忠於朝廷的水師”，主要意義並不在於與林純鴻對抗，而是建立東林的私家武裝。看來，在林純鴻的刺激下，江南的豪族也興起了有限度自立的心思，學習林純鴻，建立私家武裝就是第一步。

只是，朱由檢和楊嗣昌能容忍水師成立嗎？

瞿式耜並未意識到這點，而是官迷心竅，只想到了借水師居廟堂一條，心思不免熱切起來，道：“如果我所料不差，皇上和楊閣老，可能因為運河控於林純鴻之手而焦頭爛額。此事宜與朝廷密切配合，共同發力，方才有奇效。”

說完，瞿式耜用期待的眼神看著錢謙益，似乎在說：老師，東山再起的機會就在眼前！

錢謙益和史可法都是人jīng，如何不明白瞿式耜的意思。

史可法的眉頭跳了跳，重重地點了點頭，道：“沒有朝廷的支援，此事的確難以成功。”

錢謙益一時難以下定決心。錢謙益這些年雖然醉心於學問，並與名jì柳如是來往密切，生活頗為安適，但要說他絕了功名利祿之心，顯然不可能。只是，現在朝政由楊嗣昌一手把持，又頗得朱由檢的信任，自己入了朝，雖有江南豪族在背後支援，又能有幾分實權？

萬一楊嗣昌心胸狹窄，處處擠壓自己，自己是否會再來一次牢獄之災？

想來想去，錢謙益道：“確實要徵得朝廷的首肯，此事才能辦得成。只是我已經老了，有點力不從心，恐怕無法勝任協調事宜……”

錢謙益將目光轉向瞿式耜，然後又看向史可法，露出徵詢的神sè。

這個動作，落在瞿式耜眼中，心跳驟然加速，連喘氣聲都能清晰可聞。

史可法默然。要說，錢謙益雖機變不如瞿式耜，但就沉穩和顧全大局而言，一百個瞿式耜也趕不上錢謙益。現在錢謙益不願意，也只好將就了。

史可法點了點頭，道：“此事不宜拖延，還請起田公向朝廷上奏章，建議朝廷組建水師，以遮護運河。”

瞿式耜正要表面上推脫一番，下人忽然通報：堵胤錫有要事相報。

三人慌忙令堵胤錫進來，結果卻被堵胤錫的情報嚇了一大跳：東南軍雄威軍團自揚州拔營，乘船至上海，然後經黃浦江逆流而上，在湖州塘甸安營紮寨。

而霹靂軍團則逆長江往西，在安慶石磯駐紮，神機軍團則留在了瓜洲。

三人大驚，錢謙益更是長嘆了口氣，道：“咱們還在圖謀建立水師，林純鴻就迫不及待地將手伸入江南的中心。隨著雄威軍團入駐湖州，江南之jīng華，皆在林純鴻的威脅之下，恐怕士紳難以背水一戰，與林純鴻決一死戰。人心如此，奈何？”

史可法稍稍思索片刻，搖頭道：“牧齋先生此言差矣。應付惡狗，手中有棒與無棒區別甚大，相信江南計程車紳都明白這個道理。荊州手裡捏著長槍，即便江南手裡只拿著一根木棒，也有可能敲斷荊州的脊樑，投鼠忌器之下，相信荊州不敢亂來，江南就有了談判的資本。若是手裡連木棒都沒有，只能任荊州魚肉了！”

錢謙益大悟，心裡暗歎了口氣：論政治鬥爭，自己確實不如史可法，甚至不及瞿式耜，朝廷的渾水，還是不要去趟了，免得骨頭渣都剩不下。

他雖心灰，但也知道，如果林純鴻真掌握了江南，東林一脈，照樣連骨頭渣都剩不下。也就是說，為了後半生考慮，也得竭力阻止林純鴻徹底將江南掌握在手中。