的那陣子，因為對當地情況不熟悉，到城裡幾家超級商店轉了又轉，沒有發現辣椒賣，心裡可急壞了。嚴格地說，也不是沒有辣椒，可洋人種出來的辣椒，一個個像蘿蔔一般大，吃起來就像是吃紅薯，哪裡有半點辣味！如果長期這樣，沒辣子，日子過得沒滋沒味，我可就要打道回府了。心裡還罵道，這是什麼破地方，連辣椒都沒有！

往家裡打電話，就說起了這件事。“民以食為天”，吃不下飯，這可是件大事。家裡人也沒同我商量，就到當地農貿市場買了一公斤最辣的“朝天椒”，曬乾，弄成辣椒灰，用快件給我寄來。

這一寄不打緊，光郵費就是二百元人民幣。

然而，就在我給家裡打了電話沒多久，當地中國朋友告訴我，這裡怎麼沒辣椒呢？每個星期六的中國市場就有新鮮辣椒賣啊。我說是不是洋人那種“大胖胖”、好看卻不辣？朋友說，哪裡，只怕辣得你吃不下！

結果，在福裡馬克市場，果真買到了廣東人種的特別辣的新鮮辣椒。賣辣椒的人說，這種辣椒是從泰國進的種，辣得讓人受不了。他們從不吃，即使是摘，都要戴著手套，唯恐那辣椒汁不小心弄到手上，火燒火燎，幾天都消不了。

我心裡可高興了。回到家，做菜時，真正感受了這種“小個子”辣椒的威風，嗆得我眼淚直流。家裡裝的防火報警器也響個不停。助人為樂的洋人鄰居聞訊趕來，以為家裡出了大事。可一到家門口，見我圍著裙帶，正在掌勺，就明白是怎麼回事了。我請他進來嚐嚐，他做了個鬼臉，躲都躲不贏地逃走了。

這一頓飯，吃得我五臟六肺都辣得要“跳”出來了。領教了這一番，才真正想到，湖南人所謂“怕不辣”之說該大大打一番折扣了，因為，大夥沒有碰到真正的辣呢。

就在快接到家裡郵來的昂貴的辣椒時，我又知道這裡有兩家中國食品店，也有類似的辣椒出售。只不過，這兩家店裡的辣椒更中國化，更地道一些，青椒是那種長條形的，肉厚，味純，又帶有香油的味道。店家告訴我，這種辣椒是一些中國朋友（主要是湖南和四川的）從國內帶來的種子，自己在這裡種出來的。

不久，我又在一家韓國人開的店裡發現了韓國辣椒，在泰國人開的店裡發現了純正的泰國辣椒，甚至還在印度店和馬來西亞店裡也發現了他們國家的辣椒。

可以說，這些國家的辣椒，我都嘗過。在我的印象中，似乎是泰國的辣椒最辣。泰國朋友告訴我，因為他們國家是熱帶國家，那裡的辣椒是被太陽油澆出來的。我去過泰國，當然知道這不是妄說。

一次去參加一個朋友的聚會，按當地習慣，自己帶了一份家常菜去。在聚會上，一個韓國朋友說他特別能吃辣的。我就說我也是，並勸他嚐嚐我做的菜。結果，他只吃了一口，那餐飯便再也沒有吃了，因為辣得他肚子痛得去了一傢俬人診所。

當我隨後趕到那家診所、並滿懷歉意地說“對不起”時，韓國朋友一臉的不幸。他喘著氣，結結巴巴地說，“那是什麼辣椒，明明是毒藥嘛！”

兩天後，他碰到我，特地上來拍著我的肩膀說，他剛剛讀了一本關於中國的書，知道毛澤東愛吃辣的。然後說，“愛吃辣椒的人有一種暴力傾向。這本書說，你們中國的文化大革命就是毛髮動起來的。”我沒有告訴他我就是來自毛澤東的家鄉，只是故意輕描淡寫地說，“上我家吃晚飯去吧。”

那兄弟像遭蟄子咬了一下似的，神經質地瞪了我一眼，轉身逃走了。

第二天，我收到了家裡寄來的辣椒粉。可是，這昂貴的辣椒粉，我大約只吃了一半，另一半因為起了黴而只好丟掉。

第二年，我也學著大部分中國人的樣，在家門口的菜地裡種起了辣椒。我種的當然不是泰國辣椒，也不是韓國的或別的什麼國家的辣椒，