“和這個沒有關係，我甚至都不太明白這裡寫的是什麼。”好像我的專業是天文物理似的。“我對一個人的評價是基於他怎麼和人溝通，有沒有與人打交道的技巧，是不是個好的聽眾。”說到這兒，他對我略一點頭，因為我的確一直都是個好聽眾，似乎這還是成為被面試物件的最基本條件呢。最後他問：“還有問題嗎？”

“員工有健康保險嗎？”

“我們都是獨立合約，自己買自己的。”

他的銷售隊伍幫他賣健康保險，自己卻沒有一份？我更技巧地問了一句：我有沒有自己的辦公室？

“這個嘛，我們的銷售都在家辦公。”

我們握手告別，我開車回家。可是在山上遇到季風雨，我被迫在路邊停下，坐在車裡透過不停搖擺的雨刷看著前面一片雪白的水霧。我有工作了，一家大公司認為我是適合代表他們面向大眾的人選，而他們看重的只不過是我能夠安靜地坐下來聽完冗長恐怖的兩小時講話的能力。也許，我應該認為自己還有外表和表現出來的熱情等優點，這都很難說，但是畢竟是光明的一面。而這份“工作”不那麼光明的一面是沒有工資、沒有福利，甚至沒有一間設有影印機和電話的辦公室。我還不如申請沃爾瑪的工作，讓他們給我一車家居用品在大街上吆喝去呢。於是我再也沒有回電話給拉里，他也再沒有打來電話。

市面上有上千種，甚至上萬種這樣的“工作”提供給被企業拒絕或對現有工作不滿的人。1995年，美國就有31％的人受僱於這類“非標準”僱主，最大的特點就是沒有福利，以及同僱主的聯絡非常微弱，而這個比例還在不斷上升。這些人很多都是粉領臨時工和藍領勞動者—草坪整理工人和保潔工人等。

但是，在“非標準”的工作隊伍裡，開始出現越來越多的前公司職員、專業人士和經理，他們都是由於資源耗盡而被原公司簡編裁員的。對於白領求職人員來說，誘惑—或者，像這個個案中的“圈

套”—到處都存在。我的收件箱裡總有一兩封勸誡信，諸如“當自己的老闆！”“想掙多少錢都可以！”還隨信附上一個吸引人眼球的問題，比如“厭倦公司的鉤心鬥角了嗎？”“撞上玻璃天花板感到頭疼嗎？”或者“失去對工作的愛意了嗎？”這種“類工作”的招募者常常在各種聯誼活動上發展人員，就像我在Fuddruckers碰見的那個人，非要給我介紹一份合適的連鎖店工作，我可以擁有自己的“快樂家政”業務，他極力勸說，那樣我就可以在自己選定的地點透過遙控運作業務了。

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選擇，還是放棄（4）

銷售房地產和推銷保險，同屬“非公司性質”的其他選擇，但前者更受尊敬也更加傳統，開始的困難也不比後者更大：只需要花錢讀一個課程然後透過國家認證考試。我有許多散佈在全國各地的朋友和熟人，包括我在密蘇里的兄弟和科羅拉多的姐夫，都在幹房地產經紀這一行。我弟弟被公司裁員後曾在阿肯色經營過汽車旅館；我姐夫因為逃避夏威夷過高的生活成本搬家到科羅拉多，從此作為中學教師的事業毀於一旦—如果不花幾千美元接受新課程，他的教師資格在科羅拉多就無法通用。他當過漢堡王快餐店5年的管理人員，有一小段時間還做過律師助手，最後決定從事房地產經紀。我一個亞特蘭大的朋友，據說有網頁設計背景，也開始投入房地產經紀的領域，現在正考慮考資格證書呢。我在Fuddruckers認識的克拉克·尼克爾森，從事工業銷售25年，結果被迫“提前退休”了，經過一年的求職，沒有任何成果的他決定開始銷售房地產。

大概是2003年4月中旬吧，我做了求職應該做的每一件事—參加聯誼會，利用職業釋出網站—但是我真的很難保持動力。我妻子和我坐下來—在