“開門，我是保力格，我家小姐遇截！”馬背上，渾身是血的騎士大聲地喊道。他的頭盔已經被砍掉了一半，鋼甲上橫七豎八劃滿了刀痕，一條大腿溼漉漉的，血一滴滴地順著馬鐙流向地面。

“是個蒙古人，達春大人的護衛！”士兵們驚慌失措地喊著。城下計程車兵大概在四百人左右，一個個臉上煙熏火燎，身上盔斜甲外，一看，就知道剛剛打了敗仗逃了出來。

新附軍千戶劉協整了整破了好幾個洞的征衣，從城樓上俯下身，探出了半個腦袋：“是保力格將軍啊？在下是劉協，奉皇命鎮守此地，路上怎麼樣了。你怎麼這般狼狽？”

“悍匪打劫，老子不小心著了道，大小姐受傷了。劉將軍軍，請趕快開啟城門，讓我們進去避難。敵軍馬上追過來了！”保力格操著不十分流利的漢語，焦躁地答道，說話時不小心牽動了傷口，疼得呲牙咧嘴。

“保將軍，保將軍，不是末將羅嗦，此城囤積著張弘範大人的軍需，奉張大人將令，任何兵馬前來，都必須謹慎對待。你看，能不能繞城而過，賊寇追來，末將替你敵擋就是！”劉協涎著臉，小心翼翼地搪塞。他不十分相信城下將領的話，聽人說過，最近羅霄山中出現了一支打著破虜軍旗號的隊伍，驍勇善戰，領軍主將林琦是個不到三十歲的年青人，一向以詭計多端著稱，連達春派來的蒙古將領都幾次在他手下吃了虧。一旦是他領兵前來詐城，自己和城中士卒面臨的麻煩就大了。

“敵擋，老子擋不住的人，你能敵擋！”城下的聲音立刻變冷，帶著嘲弄的口氣罵道，“劉將軍還真把自己當將軍了，既然如此善戰，為什麼不早日入山剿匪。非得讓他們傷了我家小姐，才想起敵擋的話來。開門，否則耽誤了小姐的傷勢，讓你吃不了兜著走！”

“開門，開門，就會賣嘴的奴才！”

“開門，開門，張弘範算個老幾！”城下計程車兵大聲鼓譟起來，漢語、蒙古語，各色辱罵、嘲弄聲充耳不絕。

城頭上，新附軍將士看著城下渾身是血的蒙古軍，又是懊惱，又是解氣。四下裡交頭接耳，議論到底是哪位高人，能把蒙古人傷得如此厲害。

“大人啊，我有我的難處啊，張弘範將軍要是知道，肯定會殺了我！”劉協被罵得面紅耳赤，哭喪者臉，把責任向上邊推。

“難處，什麼難處？難道張弘範能殺了你這個南人，我家主人就殺不得你這個南人麼。要不是你們新附軍將貪生怕死，縱容盜匪，我家小姐怎麼會受傷，我的弟兄怎麼會如此狼狽？劉將軍，我看你恐怕不是有難處，是與盜匪早有勾結，想捉了我家小姐去請功吧？好，好，我今天如你所願，就戰死在這城下。等我家主人知道了，看這醴陵城闔城百姓，如何跟他解釋！”保力格的戰馬在城下盤旋幾圈，揮揮手，帶著殘兵準備繞行。

就在此時，正南方，又一道煙塵遙遙地捲了過來。後衛的騎兵吹響號角報信，保力格回頭看了看，拔出彎刀，發出一聲悲憤的呼喝。百十個衣甲破爛的蒙古騎兵揮起馬刀，吶喊著衝了過去。

喊殺聲在遠處響起，慢慢歸於平靜。煙塵繼續向東而來，衝上去計程車兵無人能回。

保力格一揮手，又一隊騎兵返身去攔截追兵，喊殺聲越來越近。城頭上，劉協看見蒙古武士與對方的卷在一處。寡不敵眾，紛紛落馬。

城下，所有士兵都鼓譟起來，有人甚至彎弓搭箭，向城頭射去。

劉協顫抖著雙手扶住城垛口，下不定是否開城的決心。來人身上疑點重重，有很大可能是騙子。可他不能任由對方在城下戰死。保力格說得好，如果大夥戰死在城下，達春震怒，給幾百蒙古士兵殉葬的，可能就是闔城官員與百姓。

啞著嗓子，劉協又問了一句，“保將軍，看到末將的外甥了嗎。他姓周，帶人…！”