是一月，這一回因為柳皇后久病不得痊癒的緣故，才拖延了許久。

這日是個吉日，剛剛過端陽，百名秀女在殿在等著天子的宣看。

今載沒有太后坐鎮，當位的是皇帝，左手坐著正宮柳皇后，右手坐著攝理女閣的明皇貴妃。

病氣懨懨的柳皇后著精美華麗的金衣，與對面雪膚桃腮的明皇貴妃一比，高下立判。

枕春吃了一口茶，眸子淡掃殿外侯著的九個貌美如花又青春少艾的女子，盈盈向著慕北易笑道：“陛下，臣妾看著這個欽天鑑之女吳氏、兵部侍郎之女周氏、揚州都督之女許氏，三位貌美端正，真的是好極了。”茶蓋一合，笑至眼底，“這第八位秦氏也好，八這個數字吉利。這第九位魏氏也好，魏是國號呢。”

柳安然面色不善，憋著隱隱的愁結，道：“明皇貴妃怎麼個個兒都喜歡，這才一個時辰便已為陛下選了四位御女六位寶林和三位才人兩位美人了。”

枕春心說，叫選秀的也是你，選多了你還不高興。既然柳家想要往慕北易床上送美人兒，便也給你們送個痛快。想著微微眯起眼睛：“皇后娘娘，臣妾這是想著自個兒已是二十有餘，見著這些十餘歲的美人個個都覺歡喜。左不過是應了皇后娘娘的意思充實掖庭，自然多多益善。”說話間眸光輕送，“陛下您說，對哦？”

慕北易看著手上的名冊，其實也一個頭兩個大。嬪御在精不在多，他本想應了柳安然的面子選秀，趁著選攏兩家將門女全全各方勢力。

多了麻煩，兩家其實便足矣。

枕春這廝卻恍若不知，但凡見著個好看些的都說喜歡。慕北易想著，她自然剔透知道選秀的要害，作這模樣也無非為了氣一氣柳皇后。拈酸吃醋也算罕見，心中竟覺一絲滿意。

然而……慕北易摸了摸腰，也不該如此縱容。蹙眉道：“差不多得了。”

枕春見好就收，端了一盞食盒裡溫著的大補枸杞鹿茸三珍湯，有模有樣地吹了吹，奉給慕北易：“陛下可嚐嚐臣妾的手藝。”

慕北易：“……”

枕春抻袖一拂，喚那九個侯著的秀女：“下去罷。”

慕北易這才偏頭嚐了一口湯。

如此便聽著外頭宣話，又見九個秀女魚貫而入。女人是要不完的，全天下的女人都是慕家的子民。

馮唐照著名冊念：“鴻臚寺卿王顯陽之女王阮兒…”

枕春眉頭一挑，不動聲色轉過頭去。

一個低眉削肩的玫紅衣衫女子上前，望著殿上枕春投過來探尋的，膝蓋一軟，跌跪了下去。

柳安然臉色又青了三分。說是個柔軟好拿捏的，怎麼瞧著，倒有些怯懦的樣子。

天子年紀不再少年，似乎愈發喜歡性子熱烈些的。如此膽怯，恐怕柳柱國把錯了慕北易的脈。

王阮兒此刻心中砰砰跳著，望著前頭的人，有些不知所措。面色鐵青的這位華衣女子她幼時見過，是表家小姐柳安然，如今的新皇后。柳皇后少時便是出得廳堂入得廚房的閨秀，只是如今看起來，更嚴肅蒼白了些。

另一位豔光四射的女子，便是明皇貴妃。坊間說名皇貴妃是個偏房壓正的妖孽，不僅讒言進上哄得天子春獵有悖倫理，更趁皇后臥病躋身皇貴妃得寶座，是為大逆不道。更有女閣明興、侮婦定罪這等牝雞司晨的言論，簡直荒唐至極。

老夫子們與男人們的口中，明皇貴妃不是什麼好人。

不過倒是經其革新之後，女戶的確更有地位，女子拋頭露面也少了許多事端。王阮兒親眼得見，王家妾室與婢妾們更自在，同齡的女子們也嫁給了心儀之人。

但大姐姐為明皇貴妃所害，如今在高棉國這樣艱苦之地給蠻夷人做妃妾。這明皇貴妃定然是個佛面射蛇心的妖女！王阮兒如此想，