平和安定的環境裡，她是不喜歡跟人產生爭執的，更不用說跟老師發生矛盾了。這件事能這麼順順利利地掀過去，便已完美，馬教習為了面子給她一段時間臉色看，又有什麼關係呢？

“林小竹這是答對了？”一直沒把問題想明白的周玉春聽到馬教習的肯定，有點不敢相信地看著蘇小舒。

“那是自然。”蘇小舒也大大地鬆了一口氣。

馬教習不再理林小竹，轉過身來，指著吳平強道：“吳平強，你來說說，從剛才那件事裡，你領悟到了什麼？”

林小竹把那道難題解答得如此完美，讓吳平強又感覺到了一次挫敗。見馬教習點他的名，強打起精神，拱手答道：“做的菜餚不同，需要的食材形狀也不一樣。比如蘿蔔，如果用來炒，自然是切成絲好；如果用來燉湯，自然是切成塊好。這件事，教習大概是想告訴我們，刀功，不光得用勁去練，還得要開動腦筋去想。否則，就算把食材切出一朵花來，不符合那道菜的需要，也是枉然。”

馬教習臉上終於綻放了一個笑容，頗為讚賞地道：“說得好，說得很好。咱們做事情，不光要知道去做，還應該知道去想。”

說完，大聲道：“好了，每人去拿四個蘿蔔，我給大家講講如何進行直切法。”

“哼，連做都不會做，會想又有什麼用？”周玉春斜了吳平強一眼，低聲嘟噥著跟著蘇小舒回到自己的案臺前。林小竹明明做得那麼好，馬教習還是鼻子不是鼻子，臉不是臉的；而吳平強就那麼隨便說了兩句，馬教習就滿臉笑容，著力誇讚。這明明是偏心嘛不就是看不起女孩子嗎？

好在接下來馬教習雖然還沒怎麼理林小竹，卻也沒有為難她。給大家示範瞭如何把蘿蔔絲切得又快又好，便讓大家練習。林小竹細細揣摩著馬教習所教的方法，然後照著方法去切蘿蔔，感覺比以前果然切得好，不由大喜。

既然事情已經過去，到傍晚拾柴的時候，記掛著老爺子的林小竹，決定還是去清溪鎮看看。

而在林小竹穿行於地道的時候，清溪鎮上薛老爺子所住的那個小院子裡，來了幾個陌生的面孔。

張東被老爺子差使到廚房燒茶，然後被人猛地在背後點了穴位，人事不知。

端坐在大廳正中的座位上的薛老爺子，哪裡還是林小竹看到的那個面帶慈祥、行為卻有些散漫無羈的老頭兒？此時他雖然還穿著粗布青衣，但舉手投足中無意中流露出來的威嚴之氣，卻讓人不自覺地斂氣屏聲，不敢直視。

他看著跪在下面的幾個人，面有不愉之色：“這北燕有何大事，需要爾等追查十來天之久？”

地下的人連忙磕頭：“陛下息怒，臣等無能，讓陛下久等，請陛下責罰。”

他也熟知老爺子的脾氣，不敢再虛為請罪，趕緊接著稟報道：“回陛下，這北燕國國王已病入膏肓，將不久於人世。王儲雖定為端王，但國王次子安王卻因其被人譽為天才的幼子袁揚，於五歲時被端王毒害，心有不甘，一直在暗地裡活動。這十年來，朝中十之六、七的大臣已被他所控制。想來不久之後，北燕必將有一次大的政變，是否會波及百姓，尚未可知。臣等之所以追查的時間比以往都久，是因為臣等發現，安王雖然在當年宣佈幼子袁揚已死，但其言不實。據臣等暗中追查，袁揚中毒之後被人救活，為其安全，安王將他送至西陵國撫養，並請名師教導。此子本極聰慧，當年甚得北燕國王歡心，曾言等他長大後將王位直接傳予他。這才引得端王不滿，下毒奪命。袁揚在西陵長到十歲，便偷偷回國，暗地裡蓄養各類人才無數，用滲透之法，掌控朝中大臣，欲幫其父兄圖謀大位，以報當年一毒之仇。而他最近的一個營地，便在離此鎮只有兩裡山谷之中。”

老爺子一蹙眉：“劉源。”

屋頂上飄下來一個