兵，蕙娘越看越是心驚，初來時的十分心氣，到這裡終於被嚇走了三分。

歷代國公，應該都有回過白山鎮祭祖，良國公也是見識過谷中基業的，若能早洩露一言半語，讓她有個準備，如今她也就不會這麼慌亂了……蕙娘現在的心思，已經亂成了一灘糨糊，她時而想到良國公，時而又想到未曾謀面的族長宗房，時而又想到歪哥，想到焦勳，想到權仲白，想到焦家……無數的心思，好似一鍋滾水般在心底沸騰，好在是一人坐在車內，還不必遮掩面上的情緒，可以盡情地沉浸在自己的思緒之中。

車行了不久，便又有人過來請蕙娘下車換轎——這時候，權族的大家做派就來了。一樣是力士抬轎，奴僕扈從，前呼後擁將蕙娘順著一條大道抬進一處宮宇之中——走到了近處，便可以很輕易地看出來，這一處建築，是採用了王府的建制。

眾人從儀門將蕙娘抬入了，又轉折走過了幾處庭院，蕙娘從轎內望出，已知不是正殿，她心底不免有些納罕：要知道權仲白性子難測，良國公意思，權家這一代主事的乃是她這個主母。就是從儀門進府，也該在正殿相見才合禮數，這般安排，未免是過於慢待了。

事實上，她這個主母也是做得沒滋沒味，良國公一句話不肯多說，倒還不如權世贇，事前還有些提點。蕙娘心裡也不是沒有微詞的，此時到了殿前，她心裡都還有些發虛，只面上強撐著並不露出來。見轎住了，便一語不發，順著旁人的安排，出轎入屋，直進了東里間。

權世彬方才一直在前頭引導，此時進了屋，便又給蕙娘介紹，“父親這些年來不良於行，尤其夏末秋初，更是難以下榻，故而引至此處拜見。”

一旁亦有人道，“按輩分，這是你的叔祖。”

蕙娘也看見屋內靠牆大炕上，擁被坐著一位白髮老者，兩邊雁翅排開皆是女侍，周先生也在老人身邊站著。這位老者雙目微閉、似睡非睡，自己進了屋也未有何反應——她心裡自然有數，恐怕族長本人，不僅是不良於行，下世的日子，也許就在不遠處了。此時聽人說了輩分，便下跪行禮，口稱拜見叔祖。

行過禮了，權世彬便目注炕下一位中年漢子，見他微微點頭，便上前自這漢子手中接過一個錦盒，鄭重雙手交給蕙娘，道，“這是叔祖給你的見面禮。”

蕙娘又再行禮，謝過族長，這才起身一一述親，此時屋內也有七八人站著，俱是四十歲往上的老辣人物，輩分倒是不一，有瑞字輩、世字輩的，甚而還有一個與族長同輩的生字輩。其中居首者，便是族長長子權世敏，雲管事口中的‘老大’了。

屋內唯獨一個不姓權的，便是周先生了，他入屋看來只是為了看管族長，不過同蕙娘略一招呼，兩邊並不曾正經行禮相見，權世彬便請蕙娘出去敘話。由權世敏告知蕙娘，“焦氏你可先在谷裡小住一兩日，三日後正是吉日，可以開宗祠祭祖，將你名字寫入。此後名正言順，你便能號令鸞臺會北十三省諸部人馬，亦成為公府下代主母，再無動搖之虞了。”

他望了權世彬一眼，話風一轉，“按說，這開祠祭祖，本是族長親自主持才好，但父親這一陣子幾乎無法下地……”

權世彬先道，“長兄如父，爹不能下地，便由大哥你代為主持，也是水到渠成之事。”

權世敏眉頭微皺，一時不曾說話，似乎意甚猶豫。蕙娘自然也不發言，她冷眼旁觀時，只見除權世敏以及寥寥數人以外，權家諸人都是面露沉吟之色，誰也沒有說話。

“父親雖然不能下地，但一天神智也有幾個時辰是清楚的。”權世敏沉吟了片刻，還是搖頭道，“誰來代為主持，還是交由他做主為好。待到晚間老人家睡醒以後，我等再請教老人家吧。”

此策比較老成，眾人都點頭稱是。權世敏又向蕙娘簡要地介紹了屋內諸人的