然太夫人稱病，爭著一口氣不願出面，是以主持的事宜才落到了顧懷君這個侯府的嫡次子身上。

動身前，禮官帶著禮節性的笑，向顧懷君問起：“六少爺，太夫人身子可還好？若是無礙，還請六少爺帶下官前去請個安，也好接太夫人一同前去觀禮。”

顧懷君臉上閃過為難與愧疚，拱手歉意道：“祖母身子不適，怕是不便出門，趙大人有心了，懷君再次代祖母謝過大人好意。”

禮官瞧著眼前這氣質溫潤，態度謙和的翩翩少年，心裡頗為讚賞，連連頷首稱道：“既如此，下官便不去打擾了，諸位少爺，夫人請——”

禮官也是個圓滑的，他知曉皇后的意思並非一定要請到這位倚老賣老，心高氣傲的侯府太夫人，只要禮數做全了，落不下話柄就好。是以他也只是禮節性地一提，並非是真的有心去請太夫人，如今顧懷君推卻了，他也就順水推舟，直接迎著顧懷君並侯府中其餘家眷便離開了侯府。

這邊，一行人熱熱鬧鬧地出了侯府大門，那邊，去前院探聽情況的大丫鬟急匆匆回了延秋苑東次間，向太夫人回稟道：“太夫人，禮官迎著六少爺等人已經出了侯府了！”

撐著額，閉目斜靠在榻上的太夫人聞言驀地睜開眼，眼中驚訝暴漲，目光銳利凌厲地望向跪在榻前的丫鬟，嗓音因激動而發顫，厲聲道：“什麼？！”

丫鬟縮了縮脖子，畏懼地垂下頭，顫抖著回話：“回太夫人，禮官已……”

“行了，下去。”太夫人神色冷冽，揮手打斷丫鬟的話，丫鬟喜出望外，忙磕頭告了退。

見丫鬟退出去，留在府中伺候太夫人的劉氏眼珠一轉，賠著小心道：“母親，如此看來，七侄女是真的不將您老放在眼中，瞧瞧這做派！”

太夫人冷哼一聲，微閉上眼，撥動手中的翠綠佛珠，嘲弄道：“她是仗著如今有幾分顏色受寵，架子難免大些，待日後色衰而愛弛，她便知曉沒了孃家的支援會有多淒涼，是她自個兒不知好歹，日後，可怪不了我老婆子無情。”

“母親說的是。”劉氏露出抹笑，連連附和。

太夫人抬眼瞧了滿臉恭維小心的劉氏一眼，狀似不經意道：“三媳婦，這幾日時常聽你在耳邊唸叨大房的不是，特別是嫻側妃的不是，倒是讓老婆子覺著有幾分反常啊。”

劉氏僵了僵，目光閃爍，忙笑著掩飾道：“母親，媳婦也是那日見七侄女如此不識好歹，不體諒母親的苦心，心裡為母親不平，是以嘴上便禁不住唸叨了幾句。”

“嗯。”太夫人復又閉上眼，淡淡應了一聲，並未其他表示，劉氏不禁有些坐立不安了。

過得一會，太夫人才有了反應，擺擺手疲憊道：“老太婆身子無礙，你也不必在這裡守著，下去吧，老太婆要為侯府誦經祈福了。”

劉氏舒了口氣，從墩子上起身，福了福身便垂眉低首退下了。

劉氏離開不一會，太夫人便起身去了東次間偏房的小佛堂，不多時，便傳出了伴隨著木魚聲的唸經祈禱的聲音。

太夫人虔誠誦經不提。

還有三刻鐘到未時。

聖駕已抵達皇城，登上祭天台，眾臣依舊按品級羅列成兩隊，於祭天台階梯之站立。

宋祁立於祭天台萬丈天階之頂，垂首俯瞰京城景緻，炙熱的目光緊緊追隨著遠遠而來的迎親隊伍，眼中是道不盡的柔情。

迎親隊伍到達祭天台下，鑼鼓漸息，只餘絲竹奏樂。花轎平穩落地，顧安年與喜童，以及送親的吉賀三人下轎。

接下來，顧安年要換乘花頂紅綾單人轎輦，由八名光著膀子肌肉壯碩的大漢輪流換肩，一步步抬上距離祭天台頂點九十九階臺階的平臺之上，然後再步行上祭天台。而喜童依舊在前拋灑花瓣，吉賀三人則是要緊隨其後