要不然我還等你來做我的傳人？我嗎，不過是怕你跟所有的年輕人一模一樣，一心甘為名韁利索所拘，急功近利，好逸惡勞，到頭來，實在是吃不得這一份苦頭……”

“哪您放心，我都到了這一步，還有什麼苦頭難捱？我想再苦再難，總也不會強過電刑的滋味吧？”

他這麼說來，爰慧倒是自個兒先放下了心。一時之間，他也迅即轉了一個念頭：姑且把人家的功夫騙到手再說，屆時真有勉為其難的命令，只管想法子敷衍就是。想來他的本事已然盡失，不過僅知道一些練功的法門，否則的話，他怎麼會心甘情願地遭人囚禁，只怕到時候，縱然有心，力也不足了，真想奈何，也實在是奈何不到哪裡去了。

“您若再不信我的話，我不妨對天發個毒誓。”

說著，立刻噗通一聲跪下，雙目緊闔，兩手合什，嘴裡唸唸有詞起來，只是一點聲音也聽不到，只緣爰慧他自己也不知道該發什麼誓好，但又怕老頭瞧出了破綻，便想真的發一個誓，斟字酌句，應驗了不至於太傷害自己。急中生智，當真在心裡默誦起來。

“中洲艮山人氏爰慧，對天發誓，假如有朝一日違背師命，讓我先遭尚華非禮，再被罘浼肆意強暴，緋聞不斷，聲名狼藉，永受世人唾棄……”

“好了，好了，你趕快起來吧，要不然人家又以為你犯病了，常進小號，滋味實在不好受吧？要說我早已踅摸著你是一個難得的人才，也考察了良久，天降大任於斯人也，必先餓其肌膚，勞其筋骨，這也符合你的遭際。待會兒放風外出，找一僻靜之地，先完了必不可少的拜師大禮再說。儘管我們身陷囹圄，一切就簡，禮卻不可廢，束脩供奉，更是不得馬虎了事，一千金幣，乃是我早年就已立下的授徒規矩……”

蒼天在上，一千金幣？！怪不得他找不到徒弟，這世上，為拜師傅，一擲千金的人，恐怕就是不好找。爰家現居的別墅，在本城不說數一數二，十佳之內，應該不成問題，據說也不過五六百光景，而且，還是州府根據官價所配。乃父吃的本是朝廷俸祿，每年也不過百數上下，且不說父母他們會不會答應，就是咬牙硬挺，畢竟也大大超乎了爰家的能耐啊。

“不用著急，這一筆錢不用你現在替我籌措，等你學成了我的本事，自會財源滾滾，想擋也擋不住，想躲也躲不開，到那時，你就一點也不覺得為難了……”

難怪傳聞中，老小子這麼有錢，原來他把人家的未來也算計在裡了。一時間，爰慧真想再進一步，乾脆認一個乾爹得了，要不再便宜一點，幹祖父也行，只要有繼承權就好。從這一點上，看來爰慧真是他父親的嫡出。

“這些，我只不過是宣告在先，你暫且不用過分費心，再說你父親身居要職，實在難以做到一身青白，難道你就從來沒聽說過？十年州牧，半個城池，七分官府，三成師爺。只能怪你家門不幸，唯一的子嗣又得了怪病，否則的話，只要有稷家小一半的本事，你完全可以藉著你父親的名頭勢力，不用狠撈，也能抵得上半個州牧了。不過，我可要的是你將來的本事，種樹乘涼，老漢我自然該得幾分福廕。好了，該說的，我也都差不多說完了，過了一會兒，大禮之上，我自有門規戒律，將一一囑咐於你。喔！對頭了，你剛才到底發了一個什麼樣的毒誓？”

“我……”

“怎麼？！還沒正式開始，就想欺師滅祖了？”

“對！我就是說我若欺師滅祖，將來不得比師傅您老人家好死……”

“不得比我好死？這算什麼意思？”

“那……那就是比您老人家要死得更加悲慘，比方說，假如您老人家，我說的是假如的情形，可不是成心咒您，您老人家如果是失足投河，我的身上必定綁上一塊重逾千斤的大石頭；如果您是不幸觸電呢，那您一定是低壓電，我