思前慮後，我總覺得這更象一個錯綜迷離的陰謀。就象今天所用的押運工具，分明動用了只有新人才可能擁有的機車和汽船，莫非正是某些新人在其中作祟，所謂的有窮國，不過是一群拼死在前的炮灰而已？

或許就是那個稷家在裝孬，他們不想報一箭之仇嗎？正如爰慧的母親所猜度的那樣，扳倒爰甫，整死爰慧。可是時間不相符合，爰慧肇事，不過是一個月左右，而劣種的禍根，應該在今年春季之前早就播下了。除非稷家有那未卜先知的本事，很早就有了準備。倘若他們真有這等本事，那叫稷騰避開才對呀，哪怕是高明無比的苦肉計，那個終身殘廢的代價，也實在太大了。再說肇禍的畢竟是他本家，倘若人家綁的不是爰慧，而是州牧大人的公主，那豈不是搬起石頭砸自己的腳了？即使是覬覦州牧大人的寶座，也不至於採用如此愚蠢的辦法啊。再說回來，真要是鬧得不可開交，中土大都也肯定會派人來辨明是非，不懲罰真正的罪魁禍首，那才叫怪呢。

本來我想給爰慧一個思緒，讓他主動提出疑問，大凡談判的條件，應該替對方設身處地考慮一下。轉念一想，又覺得是多此一舉。我們本已是人家祭臺上的犧牲品，哪有跟人從容商榷的資格？除了招打討罵，自然不會有半點好處。可我實在不想讓我的替身就這樣死於非命，儘管我的亡靈還有機會可以逃逸，可就近都是些不可理喻的舊人，與其附身於他們，還不如就找一些鳥蟲魚獸委曲求全。儘管我現在的替身多少有一點不盡人意，可我暫時還找不到離開他的理由。

正當百愁莫展之際，忽然看到外面氣急敗壞跑進一個人來。一個身背弓箭，武士裝束的舊人漢子，只見他疾步奔到后羿跟前，單膝跪下。

“報！艮山官差犯界，說要求見大王……”

“艮山官差？！這麼快就找到了這裡？”

后羿蹙了一下眉頭，厲聲問道。

“來者何人？多少人馬？”

“回稟大王，一艘官船，跟教會的那艘汽艇不相上下，估計也盛不下很多人，為頭的正是捕廳統領爰翼。”

“今日碼頭守衛是誰？讓他們上岸了沒有？”

“沒有！回稟大王，今日正是王子殿下當差。爰翼本想強行登岸，王子殿下命令擺開了弓弩大陣，說是不得大王親口允准，天王老子也不得登岸。”

“好小子，有種！走，本王會會那個大捕頭去。對了，武羅，帶上這個爰公子，把你的利劍，好好地架在他的脖子上，用心伺候，兵來將擋，水來土壅，我倒要看看我的老朋友會不會義無反顧，公而忘私……”

010

武羅押著爰慧，落在最後，趕到碼頭的時候，那后羿已經跟來人接上了話。

“來得好啊！朋友！本來我們就已經準備派人給你們送信，現在看來，就用不著那麼麻煩嘍。”

“陛下安康，請恕在下不請自來之罪。請問陛下，為何劫持我的侄兒，莫非他有什麼地方冒犯了貴國？”

“水有源，樹有根，本來不干你侄兒的什麼事，只是我們君臣有事，求告無門，才不得不出此下策。爰大人，在這廂，本王先行抱歉過啦……”

話雖說得客氣，雙方卻都早已是弩張劍拔的陣仗，一邊是無數支利箭直指小船，一邊是幾根黑洞洞的槍口瞄準碼頭，大有一觸即發的趨勢。

捕廳的汽船，停在離碼頭數十丈遠的水面上，甲板和頂蓬上，匍匐著幾個槍手，引擎還在輕聲作響，似乎準備隨時啟動。看那船頭左右擺動的樣子，好象已經吃在倒車檔上。

岸邊和碼頭上，宛如橫臥這一隻巨型的刺蝟，無數的弓箭手，早已開弓上弦。

雙方的頭腦人物，一個傲立於小艇的前甲板上，一個挺身在自家的弓弩陣前，均是中氣十足，聲如洪