偶爾忍不住抬眼看江上秋，看人那無懈可擊的應對，心裡的自嘲慢慢漲大，鼓得胸膛酸澀。

漫不經心地夾一筷子菜。

江明佐瞄我兩眼，突然道：“其軒，可是吃不慣府裡的飯菜？”

我愣了一下。“啊，母親大人何出此言？”

江上秋漠然盯著我看。這一刻，倒沒了一直掛著的笑臉。

我心頭一陣煩惡，瞪了回去。

江晉久衝身後伺候的小廝招招手，在耳邊囑咐了兩句。

江夏卻“格格”笑出聲，指指我面前飯碗。“何其軒，你面前這雷鋒塔，可快倒了。”

我定睛看去，嚇了一跳。不知何時起，碗裡菜食早堆成一個尖尖小山包。

立刻看向江晉久，他臉上有些可疑的紅雲，在眾人矚目下，頓一頓，索性又夾了一筷子，擱在那山包頂上。

“其軒，這是醬瓜炒的兔丁，每年入冬，家裡就會做這個菜，很是爽口，你嚐嚐。”

我掃一圈周圍，江明佐若有所思，江上秋面無表情，江夏則是忍俊不禁，而江晉久的臉上，滿含期盼。笑道：“好啊，你說好吃，自然是好吃的。”舉起筷子，夾了那兔丁吃起來。

兔肉其實較之常肉乾柴，味道也寡淡，但配了醃得紅亮的醬瓜，拌了上好秋油翻炒，倒是濃淡相宜，清爽可口。連著吃了幾口，江晉久一對眸子晶晶亮隨著，特別耀目。

“二弟與其軒，真是琴瑟和鳴得緊啊。”江上秋端起酒杯，笑道。

“哎呀，大哥你有所不知，以前二哥沒嫁前，老說何其軒是個靠不住的風流公子，沒想到一嫁過去，就這麼賢惠了——”江夏一高興，又開始滿嘴跑火車。

“江夏！”江明佐與江晉久同時低喝一聲，嚇得他立時告饒：“好好好，我不亂說了。”

江上秋看看我，又看看江晉久。“靠不住的風流公子，”一笑舉杯。“有趣。”

一飲而盡，手起杯落後，面上閃過一瞬寂寥。

我只覺胸口煩惡，也給自己倒了一杯酒，一口喝了。又倒一杯，還是一口喝了。

再倒一杯，準備喝時被江晉久攔住。“你這兩日腸胃不適，別喝多了。”

“即如此，其軒你小飲即可。”江明佐說著，又不經意地問道，“對了，方才我與上秋談的那事，你可有什麼看法？”

我一時愕然。江明佐說的這個事，我大概是知道的。畢竟與江上秋同在一個衙門共事，雖然管的不是一攤。最近齊來遣派使者前來，說久仰我鳳起科考嚴明，要在禮部考察，學些規矩回去。

說的客氣，其實就是明著要偷師。科考制度這東西，可大可小。

表面上彷彿屬於教育體系，實則鳳起的官員錄用提拔，多源於此，講深了，跟鳳起朝堂結構，官員體系大有干係。

齊來是鳳起宿敵，真讓它隨意取經，姬長陵怎麼會願意？只是新結盟沒多久，人家提的又是冠冕堂皇的要求，拒絕的話無從出口。

我沉吟一會，道：“這事怕不好直接拒絕，到時候找個好些的藉口回了就是。”

江明佐尚未答話，江上秋突然問道：“若是不能回絕呢？”

“那就派兩個閒著的小吏，找些不甚要緊的卷宗資料給他們，每日帶到部裡打打太極。”

不能明著拒絕，就曲線表態，這還不簡單。

他盯著我，又問道：“若是真想讓他們研習呢，又當如何？”

聽到這句，我心頭一震。手裡的酒杯停在半空。

莫非這人一開始打的主意，就是想應了齊來使者的要求，而他煩惱的，只是如何跟姬長陵交待？

見他眼色深沉，再看向淺淺笑著的江明佐，眼裡透著讚許。