老爹沒有遺像，堂屋正中的八仙桌上擺了個牌位，寫著老爹的名字和生辰八字。桌上還放了些香燭紙馬，桌子下就是二弟說的洗衣機、冰箱、電視之類的東西。也真是難為二弟他們了，東西雖然是紙糊的，但與真傢伙一般無二。

二弟說：“咱爹的棺材就在後院停著呢。”

由於堂屋門關著，老四海並沒看見棺材。

老四海進門時，一群婦女正圍著老媽唱喪歌呢。由於驢人鄉一連死了四個人，這群女人的嗓子都唱劈了，乍一聽來就像磁帶即將報廢的感覺一樣。

四弟把堂屋的門開啟了，老爹躺在後院中央的兩條條凳上，確切的說應該是老爹的棺材躺在上面。老四海一時間有點糊塗了，老爹與那幾塊破木板之間有什麼關係？此時三弟衝上來，迅速在老四海腰上又繫了一條白帶子，而老四海竟渾然未覺。他慢慢走到棺材前，舉手在棺材板上敲了幾下，然後又把耳朵貼在木板上，細心地聽起來。

婦女們已經不唱了，集體瞪著老四海。老媽也不敢哭了，大叫道：“老頭子，我知道你死得苦，可你不能纏著四海不放呀，他是你親兒子。”

老四海大為驚奇，誰纏著自己不放了？自己不過是覺得老爹不應該躺在木板子裡。此時有個同姓哥哥從外面衝了進來，手舉一條木棒，大喊道：“叔，小輩兒對不起你啦。”說著，木棒在老四海後腦勺上狠狠敲了一下。老四海頓時癱倒在地，人事不知了。

半個小時後，老四海醒了。老媽摟著他的腦袋道：“娃兒啊，認識媽不？”老四海差點被氣哭了，自己為什麼不認識老媽呢？他本能地想說點別的，但看到老媽眼中的驚恐越來越盛，擔心又要捱打。趕緊點頭道：“認識，認識，您是我媽。他，他們為什麼打我？”老媽這才欣慰地長出口氣：“四海，你別恨你叔伯哥哥，他不是打你呢，他是打你爸爸的魂呢。”

老四海是氣得渾身疼啊，從小他就聽說過這種死人還魂的事，看樣子要麼是胡說要麼是有意報復。他沒心思追究捱打的事，揪著老媽道：“我爸的事，家裡有什麼打算呀？”

老媽說：“出殯啊。後天出殯，明天你去拜茶桌，謝謝叔叔大爺們幫忙。”

老四海急道：“我問的是我爸死的事。”

老媽奇怪地說：“我說的就是你爸死的事啊。”

老四海是當代大學生，法制觀念自然比一般人強些，叫道：“告他們，濫用職權，逼死人命。”

老媽大瞪著眼道：“告誰呀？”

這一來老四海果然沒話了，對呀，告誰呢？告鄉長、書記騙吃他們家的雞，可二人以身試雞，已經死啦。告腿子通風報信，嘴饞口爛，可腿子也鑽進棺材了。告老景他們胡亂抓人，亂用職權，可那三人的確吃了自己家的雞，吃死的，人家是例行調查，而且也沒有任何警察刑訊逼供的證據，告誰呢？實際上老四海與老景是認得的，他知道老景一心想當個好警察，一心想為民除害，為人很正，應該幹不出那等壞事來。還能告誰呢？告鄉親們把自家養雞場燒了，告他們縱火？可人家是為了保一方平安，燒的是瘟雞場。難道老爹就這麼死啦？這就算是壽終正寢啦？

老媽嘆息著道：“人死啦，死了死了，一死百了！辦喪事吧。辦完喪事，家裡還有一大堆事等著你呢。打頭的騾子先受苦，兒啊，你就是打頭的騾子，你可不能恨你媽呀。”

第二天，老四海在族中老人的指點下，開始拜茶桌了。

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在中國農村，辦喪事是件異常隆重的大事，有錢的要大辦，沒錢的苦撐著也要大辦。辦事的中心內容就是吃流水席，籌備宴席是需要人手的，於是街坊四鄰都來幫忙，其實他們本人也是吃喝的主力。但中國人往往講究個禮數，吃喝的事就當沒