如今回想起來，孟稻兒也不知當時是哪裡來的勇氣，又或許，看到那少年拼死也不放棄地將手伸向包子和藥的那一幕激發了她本性中的善良，那時她根本來不及思考，那句話便脫口而出。

已經過去了那麼多年，若不是今日這推車的大叔喚自己買鵝，若不是籠中裝的正是當年在街上遍尋不著的白鵝，孟稻兒差不多已經將那一天的事情忘記。

如今，望著這幾隻潔白的、顯得有些無辜的鵝，她忽然猛地想起那個受辱的少年，明明他才被打趴在地過，站起來之後卻給人一種虎落平陽的感覺，他的眼神中有藏不住的高傲。

即便那時少不更事，孟稻兒還是能看出他對不得已接受幫助的厭惡感，從他下意識地掩藏自己受傷的手的那一個微小動作，她看出了少年的自尊和敏感。

儘管最終他接受了自己的銀兩，多年之後再回過頭去看，她才明白，那時自己雖是出於一番好意，可自己的自作主張、一廂情願或多或少也傷了那個少年的自尊。

她曾叫他到春豐街來找他，可過了那個春節之後，她再也沒有見過那個少年。

也不知如今他是否尚在人世？

瞬息之間，因為眼前的這一籠白鵝，孟稻兒蒙塵的回憶忽然變得清晰如昨，那一天，雖然最終心心念唸的白鵝沒有買到，但看著那個帶藥離去的少年，她對買鵝的執念忽然消失無蹤——

「姑娘，你要買麼？」大叔又問了一遍，「你若是不買，我就要回家了。」

「嗯，我買。」孟稻兒回過神來，答道，「我全買。」她對著那些羽翼未豐的鵝，微微露出笑，它們滴溜溜的、黑豆一般的小眼睛是多麼無辜，它們一定不知道它們的出現到底在要將它們買下的這個姑娘的心頭激起怎樣溫柔的回憶。

「姑娘，我們買這麼多白鵝做什麼？」忍冬大驚，當時她還沒有到孟家，自然不知道小小的孟稻兒出門買鵝遇到的那件事情。

「自然是養，難不成你以為我想吃鵝肉麼？」

孟稻兒的話逗得大叔哈哈笑，他臉上那些牽扯在一起的皺紋忽然凝結得更深了。

「勞煩你將白鵝給我們送過去，我家就在不遠的前面。」孟稻兒向春豐街的深處指了指。

「好咧！」大叔沒想到在一天的盡頭居然做成清倉生意，一邊爽快地答應，一邊利落地調轉車頭。

接連幾天，孟稻兒都沒再出門。她開始忙著做衣裳。

答應譚臨滄要拿一身衣裳和一雙鞋換他不要太過為難祝知州的那天早晨，她已經悄悄地打量過他的體型，還有透過他的腳印記下他雙腳的大小。

孟夫人、忍冬和小糯卻一致以為她是在給祝知州做。

本來這種事情孟夫人是從來不讓女兒做的，以前孟稻兒的女紅也僅限於繡帕子、繡錦囊這樣的小物件。這一次，嫁女心切的她史無前例地贊成，還特意教她領口和袖口最好單獨用料才出彩，紋飾最好用金線才體面，衣帶的搭配要襯布料才能相得益彰等等……

任憑她們怎麼說，孟稻兒隻字不提這衣裳是給誰做的。

「姑娘，我記得祝大人的肩膀應該沒有這麼寬厚的，這衣襟是不是留的太大了？」忍冬很擔心孟稻兒費心費力地忙活，最後衣裳卻不合身。

「大一些總比做小好。」孟稻兒頭也不抬，繼續忙忙碌不停。

忍冬和小糯都以為她想做好之後給祝知州一個驚喜，於是兩個人都為第一次做衣裳的她出謀劃策。

每天她只做一兩個時辰，累了便到前院花園裡看鵝。

那幾隻白鵝買回來，最高興的要數孟柚柚，以前他不常來西院，最近卻每天都要過來纏著孟稻兒帶他去餵鵝，五六歲的小男孩正是最好動的年紀，孟稻兒常常追不上他的腳步。