糧食吃。

蘇州的地位相當重要，太平軍不斷地增強蘇州府的軍力，而英軍則越走越慢，因為李鴻章跟他們講，最好等他們完全做好準備，一戰而成功，把太平軍的意志摧毀。英軍的槍炮可比小軍火商賣給太平軍或者清軍、湘軍的要先進得多，李鴻章對他們能夠一舉擊潰敵人很有信心。

而更讓英軍有信心的是溫莎軍醫院的白衣天使們也不知從哪裡紛紛冒了出來，說是得到了公爵大人的召喚。

嚴冬將至。英軍8000人與蘇州城李秀成的女婿慕王譚紹光齊集的10萬大軍即將展開決戰！

這10萬大軍火器就少得可憐了，其實是一場燧發槍對冷兵器的戰爭，當然，英軍還有高爆榴彈炮，對摧毀敵軍的意志大有好處，看著自己的戰友還沒接戰就被轟成了渣渣，這對再勇敢計程車兵都是最強烈的震撼。

天京事變是太平天國國運的分水嶺，發生於1856年，東王楊秀清、北王韋昌輝及燕王秦日綱在此事件中被殺，另有約二萬人喪命，包括翼王石達開的全族（石達開本人逃出）。楊秀清是太平天國前期實際的主導者，洪秀全被他以“天父下凡”的名義架空，這要追溯到當年洪秀全被官府收押時全靠楊秀清扮天父下凡才領導教友把洪救了出來。而石達開則是相當出色的將領，也是這幫農民起義軍裡最有文化的，為武狀元出身。

太平天國初期實行的是禁慾的政策，男女分營，連夫妻都不能同房。這種政策對於太平軍軍紀嚴明、作戰勇敢是有幫助的，有是有樂子耍，誰願意去玩命啊。不過，定都天京之後一切都變了，各王們開始享受人生，太平軍的戰鬥力越來越差。

現在跟英軍決戰的這10萬大軍就是處於江河日下狀態的軍隊，比之僧格林沁的蒙古騎兵尚且差得遠了，比唐寧親自帶兵去聞血腥味的鎮江之戰也差得遠了。再加上“咸豐帝”的不問普通士兵政策，使他們意志更加薄弱，第一次衝鋒被擊潰，第二次就全面潰退，只有極少數計程車兵返回了蘇州城。10萬大軍就此煙消雲散。

在大炮時代，踞守城池是沒有出路的，譚紹光的手下郜雲官殺死主將，率剩下的一萬守軍出城投降，蘇州光復。

第157章　鐵路

《大清新聞》創刊號裡面提到美國的可耕種土地全球稱冠，且美國人口不足我大清的十分之一，令大清百姓相當豔羨，不料，1860年是一個戰爭年，不僅大清有戰事，義大利有戰事，美國也風雨飄搖。

廢奴主義者林肯當選為第16任美國總統，拉開了南北戰爭的序幕。11月6日，林肯當選，12月20日，南卡羅萊那第一個宣佈退出美利堅聯邦。

有大清新聞的引導輿論，現在的大清可不是個完全看不清世界的矇昧國家，詳細地介紹了美國的聯邦制度，強調美國是一個州權大，中央權小的聯合體，最高法律《憲法》明文保障了各州有退出聯邦的自由。既然州權如此強大，當然就會出現各州重**律不一致的情況，比如：奴隸制。有些州蓄奴合法，有些州不合法，主要是南方合法，北方不合法。這些造成的結果就是有些南方人帶著奴隸去北方辦事，結果到了北方之後奴隸就算是解放了，所以經常造成類似的法律糾紛。也就是林肯說的“裂開的牆不能站穩”，南北衝突愈演愈烈。

唐寧打算利用南北戰爭的機會，大量從美國招聘鐵路工程師來大清建鐵路，由洛克菲勒出面招工，從東海岸出發經過南非好望角，再經過廖內海峽，航程達25000公里，不過，由於大東方級的遠洋巨輪巡航時速已經達到誇張的50公里，只不過是短短的20天，加上船上電力、冰庫、娛樂設施齊全，還能天天接收到全世界的新聞，根本不是問題。在資本的運作下，北美的工程師將不可思議地大量進入到大清來工作，每年還承諾可以免費返鄉一次，當然