從這棵樹飛到那棵樹，在樹枝上空盤旋俯衝，掠動樹梢啪啪作響，不停發出悽愴無奈威嚇的叫喚。

那邊百喜催他：“掏完那窩下去！”

他再去掏時，覺得還有一隻，忽然手一鬆，不抓了，心想，留個小崽給媽媽吧。

然後雙手抱住主幹，一溜下來了。

離開危險區域後，他們蹲在桑樹下展示獵物。鐵牛，六個斑鳩蛋，五隻絨毛小斑鳩。百喜手伸進長布袋，布袋裡就呼隆呼隆鼓動起來。他抓出一隻麻灰色大斑鳩，脖子上的紫黑圓點羽毛在陽光下閃爍烏亮光彩，像一圈柔軟的紫藍緞帶，美麗極了。

鐵牛牢牢逮住翅膀根，感到斑鳩身體好溫暖，翅根下絨毛軟溜得像嬰兒頭髮。他的手蹭來蹭去，十分舒服。

接著百喜又抓出一隻，“兩隻大的，”百喜說，“你拿一隻吧。”

一二、湛藍的羽毛（3）

鐵牛撫摸著很溫順的不再鳴叫的斑鳩，指頭在它漂亮的圓點羽毛上撥撥弄弄。“我不要。”鐵牛說，卻沒把斑鳩遞給他。

百喜說：“是我叫你來的。你一隻我一隻。”

鐵牛佩服百喜的友好，就掏出嘰呀嘰呀叫的毛茸茸小斑鳩，“給你這幾個小的。”

百喜像哥哥一樣摸摸鐵牛頭上的小辮，說：“別看這幾隻小傢伙，吃了它最補精神的。你要媽媽好好蒸著，明天辮子就長得這樣長。”他笑著用手比劃。

鐵牛進屋，媽媽正在灶下燒火，他抓著斑鳩往媽媽臉上一擦：“嗨！”

玉蘭嚇一跳，看是兒子，嗔罵道：“你抓只雞幹什麼！”

鐵牛給媽媽看斑鳩，從衣兜裡掏蛋，將毛茸茸的小斑鳩放到地上。

媽媽又喜又嗔：“你這是哪裡捉的，這些鳥崽子可憐啊。”說著，尋根繩子把大斑鳩翅膀和腳綁了。

鐵牛問媽媽：“小斑鳩能養活嗎？”

媽媽說：“喂不了幾天，還怕貓和老鼠。”

鐵牛說：“我來殺斑鳩。”拿了菜刀，學爸爸平時殺雞模樣，捏住突然咕咕叫起來的斑鳩脖子，剛扯下一些頸毛，又猶豫著自言自語：“幾好看的毛呢，可惜了。”於是齜牙咧嘴閉上眼睛，一刀割下去，斑鳩脖子汩出帶泡泡的紅血來。他惋惜地“嘿”了聲，手一鬆，斑鳩掉到地上，翅膀撲騰撲騰，一會就不動了。

“媽媽，你拔毛。”鐵牛捧起兩隻活著的小斑鳩放到竹籃裡，撒把癟穀子，拖條板凳過來，對他媽說：“你把籃子掛到樓桴上去。”

媽媽說：“小斑鳩是吃蟲的，怎麼會吃穀子。”

鐵牛忽然吼道：“關你什麼事，討嫌！”

媽媽弄不懂兒子怎麼突然發脾氣，“這個孩子，跟你爸一樣，就是脾氣大。”

鐵牛朝媽媽狠狠一瞪眼。

他撅著嘴悶悶地在門坎上坐了一陣，才仰頭去看竹籃。竹籃裡傳來柔柔弱弱的叫聲，像他和百喜、秦三在說話，商量著去玩什麼，這才漸漸露出笑容。

想到今天中午有好菜吃，忽然記起了外婆，一彈身就去叫外婆回來。

外婆一邊誇獎外孫，一邊把朱娭毑特意交待給她外孫吃的早禾桃拿給鐵牛。鐵牛看看桃子，只有桃嘴一點點紅色，卻一層糊糊扎手的毛。他今天對桃子沒興趣，隨手放到床頭草蓆下。

不久，去田裡拾稻穗的秀月、巧月回來了，聞到爐鍋裡飄出格外的香氣。鐵牛向媽媽、外婆眨眼，騙她們說殺了雞。她們好久沒聞過雞味，不知從哪裡弄來了雞，正要問，突然聽見樓桴上籃子裡的嘰嘰叫聲，兩人搭起凳子要看，鐵牛堅決不讓。

媽媽笑著把原委告訴她們。

大姐秀月高興得把弟弟抱起來，又尋出梳子，“姐姐幾天沒跟你梳辮子了，今天跟你梳個漂亮的。”