布鞋，赤腳穿上家裡惟一一雙木屐，趁姐姐進裡屋，摟起飯缽拔腿就跑。

平常時候一口氣可以跑到的路程，今天顯得那麼遠。抬眼望去，滿眼就是忽上忽下亂飛的雪花，看不見稍遠一點的景物。原以為穿木屐會好走些，誰知雪泥在木屐凹底裡越堆越厚，走動起來一歪一崴，赤裸的腳背已經鮮血直流。

倔強的鐵牛隻在一個地方有過這種絕望的感覺，那就是在冬天的大湖裡挖藕。陷在深深的淤泥裡，前後左右遠遠近近全是可能沒頂的泥沼，叫天不應叫地不靈，剛想用力拔腿人就往下沉。現在好像到了那樣的絕境。一手提著沉甸甸的木屐，一手摟著比命還重要的飯缽，赤腳走在冰雪裡。

眼前飛雪亂攪，耳邊風聲呼呼，小小腳板歪歪扭扭印在雪野上，可他心裡直念著一句話：死了也不能丟飯。死了也不能丟飯。

鐵牛終於看到飛揚的雪花裡朦朦朧朧的人影了。

因為風雪太大，人們眼睫毛都結了冰花，而草鞋踏出的路是雪地上惟一深色的目標，不用擔心走岔，人們挑土時就半睜著眼。別人瞧不見他，他只好從熙熙攘攘的人叢裡尋覓，終於發現了雪人似的秦三。

他們相互驚訝地望著。鐵牛看見秦三挑著冰疙瘩似的凍土，頭髮眉毛都結著冰凌。秦三看見鐵牛下巴下面摟著飯缽，木屐卻提在手上，雪地裡踩一雙烏青的赤腳。

秦三張了張口，喉嚨發出一點兒嘶嘶聲，除了一溜溜白氣，什麼也沒說出來。他啞子似的向缺口指了指，轉身就融入紛紛揚揚的雪花裡去了。

鐵牛懶得尋找媽媽，他討厭媽媽動不動就給他一頓訓斥。快爬上大堤時，聽到打夯的歌聲，他立時來了勁兒。

“呀呵咦，打飛地！咦呀呵，打飛硪！”

他興奮地跑近唱歌的人群，看到四個大人各拉一段麻繩，繩子穿過一塊方形花崗石的四角，四人一齊抬起，石塊高高揚過頭頂，然後重重砸落下來，將新土夯實。

鐵牛驚奇得張大了嘴：爸爸竟然在紛飛的大雪中光裸著上身！

爸爸身體是紫紅色的，胸前和手臂的肌肉一條條隆起，好像油光閃閃。紛紛揚揚的雪花在四周飛舞，不停地向身體碰撞，就像一支光柱吸引著無數晶瑩的飛蛾。可是這些飛蛾一撞上紫紅的光柱立即就無影無蹤了，像精靈一樣消失了。紫紅的身體遍佈著星星點點晶亮的水珠，也許是雪水，也許是汗珠，它們混合在一起，彎彎曲曲向下流，或者被用力的動作一串串拋甩下來。

石硪向空中拋起時，由一人領唱，石硪砸下來就大家一齊和。那粗獷的歌聲其實不是唱而是吼出來的。他們經常閉著眼，一邊吼歌，一邊有規則地移動步伐。

鐵牛上前叫了聲：“爸爸。”

秦天猩紅灼亮的眼光朝兒子瞥了瞥，繼續眯著眼領歌。

鐵牛忽然覺得腦袋上被人敲了一下，果然是媽媽。玉蘭撂下扁擔，把兒子扯到背風的堤坎下，拿來一把稻草，將他提豬崽似的提起來往稻草上一捺，這才蹲下給他抹臉。“你這是找死呢，誰叫你來的？你看你的腳，血湖血海呢，凍成這樣！”

鐵牛站在乾草裡，媽媽虎著臉給他擦血漬，搓腳趾。

看著爸爸他們蹲在堤坎下吃飯，鐵牛感到很高興，很想聽到爸爸一句讚揚話。他猜不透爸爸臉上的表情。自從爸爸治病回來後，鐵牛很少看到他從前雖然嚴厲，但時常露出的慈愛表情了。爸爸很少言語，和媽媽也很少交談。社裡的事情如果不是肖叔叔他們來找，他也不像過去東家西家地忙乎了。爸爸常常一個人悶坐著，不是一聲嘆息，就是無緣無故地發火。鐵牛覺得爸爸變了很多。

三六、讓他們多活幾天（2）

雪花飛舞著往飯碗裡飄，爸爸似乎沒什麼感覺。飯菜幾乎變成了冰疙瘩，鐵牛聽到爸爸嚼