從來不習慣於自我剋制，做那樣的考慮正是他精明之處。他應該——必須——受到譴責的是他的奸詐。不管是對你的表妹、對你，還是對我不幸的姨媽，他的行為都是建築在說謊和欺騙的基礎上的。你能夠逃脫真是不幸中之大幸，喬治安娜；跟著海伍德上尉，你這輩子怎麼可能太平呢。”

“可是親愛的麗萃，”喬治安娜脫口而出，“我們該怎樣來判斷一個男人呢？海伍德上尉不但風度迷人，而且他的家庭情況也無懈可擊，與我們家還有血統關係呢。如果他都不能被當作正直的人，還有誰能呢？”

“這麼得體的問題，”伊麗莎白答道，“應該得到一個確切的回答；不合理的是沒有確切的回答。但是這一點我倒知道。一種無懈可擊的血統不能保證人的高尚品德，就像不能保證人的頭髮的顏色一樣，彬彬有禮的姿態，也不能保證善良的意圖。衡量一個人的價值，不是看他的家庭背景或他的姿態而是看他的行為。想一想你哥哥，或我舅舅嘉丁納吧；再不然，還有一個更合適的榜樣：年輕的建築師詹姆斯·利－庫珀。他既沒有達西先生那樣高貴的家庭，又沒有嘉丁納舅舅那樣迷人的談吐來為他增光添彩；但是，喬治安娜，只要想想他的為人處事就夠了。我認為，他在揭露那個罪惡的計劃方面所起的作用完全是一種英雄行為。你看，妹妹，人類畢竟還是有正氣存在的，當然，我非常擔心，你目前的不快會使你懷疑這一點。”

“謝謝你的同情，伊麗莎白，”喬治安娜說，“但是，事實上，我是不配得到同情的。自從離開倫敦後我想了很久；不，在我離開倫敦之前就想了，很大部分是受你的好舅媽嘉丁納太太明智的指點。是她向我揭示，我對真正的文雅風度多麼缺乏理解。我太不顧及別人，太想著自己。嫂子，我向來愛虛榮，愚蠢，放肆；這就導致了我聽任別人對我獻殷勤，而我的判斷明明告訴我要對此加以警惕。而且，你知道得很清楚，我也不是第一次犯這樣的錯誤了。

“不過，”她嘆了口氣，“我不會再犯這樣的錯誤了。相信我吧，伊麗莎白，從現在起，我要用我的良知、禮貌和剋制來左右我的感情。我的任何舉動都要對我哥哥和你有利。”

聽到這番話，伊麗莎白十分高興。小姑口吻裡的堅決勁兒令她欽佩；而且她心裡完全有把握，這樣急切的自我犧牲的情緒不會發展到令人憂慮的程度，它必然會在那之前穩定下來。她拉住小姑的手，熱情地握著。

“但是，告訴我，”片刻之後喬治安娜說。“你的腓力普姨媽近況怎麼樣？我特別要問的是，”想到那個可怕的名字她的臉紅了，但她決心盡力而為，“你那個不走運的妹夫韋翰？現在他身陷監獄，帶給你們家的磨難一定像腓力普太太名譽受到懷疑所帶來的磨難一樣厲害吧？”

“一切都還沒有定論，”伊麗莎白回答說，這會兒她想起了自己的傷心事。“達西先生希望，為了我妹妹他能再去說一下情，使中尉能夠被放出來；但是，看起來這件事比我們知道的要複雜一些，總之，這件事情以你哥哥的影響都解決不了。至於上尉和他的太太，誰也不知道他們這會兒在哪裡。人們認為他們溜到國外去了。”

她關切地注視著小姑，想看看她聽到這條關於這個人的訊息有什麼反應——正是這個人最近把她害得好慘。但是喬治安娜幾乎沒聽進她的話。她已經在一門心思地設想將怎樣往前走，捍衛目前身處逆境中的班納特家的名譽。

第四十二章

喬治安娜有一個習慣，每當小別一段日子又回到了彭伯裡之後，只要一得便就儘快去看望她敬愛的教父傑弗裡·波特蘭爵士。這位好好先生總是巴巴地盼望著她的來訪。達西小時候，爵士就喜歡他，現在他成人了，爵士又很尊敬他；但是她的漂亮臉蛋，她那溫和的脾氣——甚至她那常常使咖苔琳姨媽皺眉頭的高昂