，豈不讓他真正捲入黨爭，添惹更多是非？

他是坦蕩沒錯，可是宦海沉浮，驚濤駭浪會將他打往哪個方向，他完全不能自主。

如今若能外放，即便是個小知州，但能到那天高皇帝遠的地方，有山，有海，離開了權力鬥爭，勤政閒暇之餘，照樣可以搬了他最愛的律令書籍，研讀寫文，這樣何嘗不是另一條更坦蕩，更無負擔的官途。

大廳裡也有片刻的安靜，黑夜降臨，吞噬了窗外最後一抹晚霞。

“多謝陳大人厚愛，多謝岳父關心。”薛齊沉吟片刻，緩緩道來：“薛齊以為，自進士及第後，始終充任京官，即便有查案經驗，但畢竟不是地方父母官，無法深入民間，廣知民情，另外，也從未熟悉我朝的糧稅和漕運政事，不如有機會的話，就去地方看看，這樣才能完整我的仕宦資歷。”

“說得倒好聽。”盧衡氣道。

“你顧慮翟太師？”陳繼棠冷冷地問道。

“你還當翟天襄是你恩師？”盧衡拼命出他的惡氣。“他要看重你，會眼睜睜放你在郎中位置黴爛？又拼命找我工部的麻煩，想拔了我的尚書，他利用你寫完幾本刑書，就一腳將你踢開了，你怎地執迷不悟啊。”

“我誰也不顧慮。”薛齊平靜地回答問題：“我只顧慮我的家人。”

“啊？你說什麼？顧慮誰？”盧衡不可思議地再問。

“岳父，我顧慮我的家人，我的妻子，我的兒女。”

“你你你……薛齊啊，當官的是你，不是仰賴你吃穿的妻孥啊。”

“顧慮家人是很好。”陳繼棠的聲調始終不高不低，不帶任何情緒。

“可你得想想，你的兒子會看，會想，人家的爹當官是一路亨通往上爬，怎麼自家的爹就當個小官，還被貶到偏遠州縣，過上遷調流離的困苦生活？”

“就是啊，你得給兒子做個榜樣，起碼也要給他們安定的生活。”盧衡幫腔道。

“我行得正，坐得直，這就是榜樣。”

“這是什麼榜樣？”盧衡又惱了，“反正我女兒那兩個娃已經有一個沒榜樣的爹，也不差你——”

“岳父。”薛齊嚴正地道：“慶兒和珣兒的爹，是我。”

“是你就是你啦，家務事也別拿出來讓陳大人見笑了。”

好過分的爹。那人怎能和薛齊相提並論。琬玉不覺握緊了拳頭。

兩個孩子當然也聽出了端倪，又發現偎著的娘有些激動，不約而同對看一眼，再一起抬頭望向孃親。

琬玉一驚，慶兒漸漸大了，似乎已經知道薛齊並非他親生父親，但她也不會跟他提起那個沒資格當他父親的人，可如今爹這麼一說……

她鎮定地朝小兄弟扯出微笑，心頭仍然很不踏實，怕慶兒稍後要來問爺爺的話是什麼意思。

“薛齊，上回朝會你也看到了。”陳繼棠打破沉默，“翟太師接連兩個提案皆被皇上以理由擱置再議，看來皇上是再也不那麼信任翟太師了，此人失勢，指日可期。”

“哇，陳大人好神算，我從皇上徵你入閣就明白了。”盧衡歡欣鼓舞地道：“女婿啊，你就聽陳大人的……”

“夫人，夫人。”阿金提了一盞油燈，跑到琬玉身邊，小小聲地道：“家興來了，要你那邊說話。”

家興是宜城薛家的家僕，常常往來宜城和京城送東西，遞訊息。

“哦？”琬玉起了身，有些疑惑，事先沒聽說他要來呀。

“夫人啊……”家興一見她就哭了。

“家興，怎麼了？”琬玉好聲安慰，壓低聲音道：“老爺前頭有客人，你有事慢慢說。”

“咱薛家的老太爺，老太爺……嗚啊。”家興才不管有沒有客人，說著就悲從中來，放聲大哭道：“嗚