被過頭，將整個人蒙了起來，也把交談聲音藏進了被窩裡頭。

“大哥，我想……”慶兒抓捏被子。“那件事……我不問了。”

“也對。”瑋兒回道：“爺爺過世，爹很傷心，以後再說。”

“那我還是你弟弟嗎？”

“慶兒，你當然是我的弟弟。”瑋兒伸手過去，握住了慶兒的手。

“呵。”慶兒也用力回握大哥的手，安心入睡。

趕路暫居的房間裡，終至沉靜無聲，星空下，有桃花瓣吹落地，也有藏在枝頭的新生花苞，即將綻放出更美麗的花朵來。

薛老太爺百日後，宜城的薛家大宅恢復平靜日子。

夏末，薛齊帶著瑋兒和慶兒再赴京城一趟，將當時來不及收拾的書籍衣物整理妥當，運回宜城，並將宅子託付給阿金夫妻看管。

另外，此行最重要的任務便是將阿蕊遷回宜城的薛家祖墳。

撿骨告一段落，薛齊坐在棚下等待師傅整理墳地。

“帶大娘回家了。”慶兒坐在他身邊，看著新封好的青玉骨甕。

“慶兒這次來，大娘一定很高興。”薛齊欣慰地微笑道。

原先琬玉還想一起過來，是他說服她留在宜城照顧孩子，以免再受奔波之苦，由他帶上瑋兒即可，她這才打消念頭，但仍要求慶兒同行祭拜，以盡一個同父異母弟弟的孝敬之意。

“爹，大哥的親孃是大娘，所以他不是娘生下來的？”慶兒又問。

“是的。”薛齊不意外他的問題，孩子八歲了，終於長大了。

“爹和娘成親前，已經有我，所以，我不是爹親生的？”

“沒錯。”

“大哥的親孃在這裡。”慶兒又轉頭看了一眼青玉骨甕，再望向爹，大眼裡盡是疑惑，“我的親生爹在哪裡？像大娘一樣死了嗎？”

在那雙急欲解答的孩子瞳眸裡，薛齊明白，該來的總是來了，孩子已非懵懂，而是有自己的心思和感覺了。

瑋兒看完師傅填土，也走過來棚下，坐在父親身邊的小凳。

“瑋兒也一起聽吧。”他說出了縈繞心底多年的想法，“慶兒的親生爹……他沒有死，他還活著。”

“啊，還活著？”慶兒好驚訝。

“他在哪裡？怎沒來找慶兒？”瑋兒幫忙問。

“他去了很遠很遠的地方，暫時不會回來。”

“他為什麼要去很遠很遠的地方？”兩兄弟幾乎異口同聲。

“來，瑋兒，慶兒，爹先問你們一件事，你們喜歡爹嗎？”

“喜歡。”又是異口同聲。

“爹也很喜歡你們兩個好兒子。”薛齊伸出雙臂，拍拍身邊的兩個小肩頭。“而爹，也很喜歡我的爹，也就是你們的宜城爺爺，這回他過世了，爹很傷心，你們都看到了。”

兩兄弟點點頭。

“慶兒的親生爹，他也是這樣。他很愛他的爹，他的爹要去很遠很遠的地方，他怕他爹年老沒人照顧，所以陪著老人家一起去，這樣就能服侍生活起居了。”

“他跟另一個爺爺去很遠很遠的地方？”慶兒試圖弄清真相。

“正是。”

“很遠很遠的地方在哪裡？”瑋兒仍有疑問，“爪哇？錫蘭？天方？”

第8章（2）

“你‘西洋番國志’都看過了？”薛齊露出讚許的眼光，笑道：“天方在哪裡，爹也不知道，但慶兒的親生爹應該沒跑那麼遠。”

“沒跑那麼遠，那跑哪兒去了？”瑋兒還是不滿意爹的解答。

“爹不知道。”

“不回來了？”慶兒也問道。

“爹剛說了，是尚未回來。”

“以後他會回來找我嗎