為著覲見帝后，蔻兒著意給我梳了端莊而不失高貴，又不會過於隆重喧賓奪主的雙鬟飛天髻，面上只淡淡地勻了些兒玉簪粉，唇上一點石榴嬌。

馬車自出了院子便沿著官道直奔金陵，透過白紗的窗牖，沿途的樹木花草、流光暮景如煙飛逝，我微闔著雙眼，離愁別緒與未知的前程在我腦中輾轉反覆，心中隱隱對著這突然的離家有著無法描摹的新奇與淡淡的憂傷。

這世上總有一些陰差陽錯的事，比如，我的入宮。選秀令是送到了周府，然而原先應當入選的本應是我的大姊，周菡，可惜大姊自幼身子骨便很是孱弱，月前夏秋換季時不慎感染了風寒，纏綿病榻月餘迄今未愈，無奈之下，爹爹只得讓我代替大姊入宮。所幸我與大姊是相差一歲，爹爹暗自許了那公公不少金銀，他自然也樂得糊塗，睜一眼閉一眼便帶了我去了。

金陵距離姑蘇並不遠，不過一日多的時光，我與蔻兒便來到了金陵，住進京城中專為外地而來的秀女們安排的旅店，休息一晚，準備次日進宮參加大選。我長到十五歲還是第一次離家，金陵的一切對我來說都是陌生而充滿新奇的。趁著那些公公回宮覆命，我便悄悄帶著蔻兒溜出了旅店，四處逛了起來。

金陵城鬧市裡，車如流水馬如龍，彎彎曲曲的青石板路兩側，衣著樸素的生意人們正扯開了嗓子吆喝著生意，很是熱鬧。

生平頭一次來到京都富庶之地，蔻兒興致勃勃地瞧著一旁捏麵人的手藝人正靈活地揉搓著一團白麵，只一眨眼的功夫，一隻小老虎的模樣便出來了。她忍不住笑逐顏開道：“小姐您瞧，這麵人兒捏地可真是精細！你瞧這小兔子，還有這老虎，足以亂真啊！”

我順著蔻兒所指的方向望去，果然見到身側一個老人面前的木桌上擺了好多的小麵人兒，仔細一瞧當真是捏地精細無比，栩栩如生。

我本便是屬兔，如今見到了那皎如山雪，靈動無比的面兔兒豈有不歡喜之理，登時忍不住讚道：“蔻兒，你瞧，這面兔兒捏的真是可愛。”

蔻兒笑道：“小姐，這面兔兒再可愛也沒有您可愛呀，你可是咱們老爺夫人捧在掌心裡的玉兔兒！”

我被她巧嘴逗得掩唇輕笑，不由笑罵了聲：“貧嘴。”伸手正欲取那面兔兒，卻不妨斜刺裡一隻手也同時伸了過來，我吃了一嚇唬，忙縮回手去，低呼了聲：“呀！”

“哎呀！”

一個男子嗓音幾乎與我同聲而出。我扭頭望去，卻見一名青衣少年呆呆望著我，忙也縮回了手去。我正要開口，蔻兒已跳了出來，以比剛才跟我說話要大上數倍的嗓門大聲吼道：“你這登徒子想要幹什麼！”

那少年眼看自己被人當成登徒子，急了，忙叫道：“你——你憑什麼說我是登徒子！”

蔻兒道：“光天化日之下，你膽敢動手動腳想佔我家小姐便宜，你當金陵城沒有王法的麼？你可知道我家小姐——”

“蔻兒，夠了。”我忙沉聲打斷了小丫頭的大義凜然，生怕她一不小心說漏了嘴，叫旁人得知我是當朝應選的秀女，難免不會遭來禍事。

蔻兒聞聽我開了口，只得不情不願地退到了一旁。我不欲多作糾纏，正要買了那面兔兒便走，卻不妨一個清冽地令我心頭驀然一動的聲音忽然自身畔響起。

“流景，給這位小姐道歉。”

我循聲望去，但見一個身材頎長挺拔的年輕男子赫然佇立在我身前，劍眉星目，玉帶金冠，寶藍色的錦緞深衣，月白色嵌金絲的腰帶，正中還以金線縫著一塊溫潤柔則的美玉。他口中說著話，一雙亮如星辰的眼眸正頗有深意地盯著我，毫無半點掩飾。

那少年見了那男子過來，忙扭頭向他求救道：“王——公子，您倒是替小的說句話呀，小的——我怎麼就成了登徒子了！”

王公子？我