鮑先生得到了這些聲援，點點頭總結道：“這是一場意外，誰都沒反應過來，大家都未料想到的，相信錢同學九泉之下也不會怪大家。”說著，他看向表情最悲傷的錢水仙，勸道，“錢同學，請你節哀，令姊的死書院方一定會承擔起相應的責任。等令尊令堂聽聞了這個噩耗，肯定也會想第一時間看見令姊的遺容，怎好叫官差拉走她的屍身呢。此宗溺水事件沒有任何疑惑點，就是其本人失足落水而死，我建議不要驚動官府，低調處理，你覺得如何呢？”

錢水仙淚水盈盈地垂頭考慮他的建議，而那一位素來溫柔羞怯的祁沐兒，又一次語不驚人死不休地開口了：“鮑先生，沐兒聽說您一向公允，從不因為跟哪位學子私交密切，就偏幫他的弟妹，因此我想再解釋一下，何當歸半天都不去救人，卻突然跳下水去的真正原因，不知先生您能不能見容呢？”

此言一出眾人都驚著了，這祁沐兒平時給人的一貫印象都是軟嫩好掐的肉包，有哪位小姐諷刺她的私生女身份，或暗示她言行太矯揉造作，她都是悶不吭聲，默默承受著。從沒人見過她如此鋒芒畢露的樣子，居然主動去跟鮑先生別上了苗頭——誰都知道，羅白前以前讀澄煦的時候跟鮑先生私交要好，經常請他喝酒侃大山，祁沐兒這樣子說，分明是在暗指鮑先生偏幫於何當歸！

澄煦講究尊師重道，連韓放、韓淇淇這種揚州最高長官、封疆大吏韓扉之子女都不敢公然頂撞先生，祁沐兒一個鹽商私生女怎有這般膽量？她不想在澄煦混下去了？聽說她入學考試時只差兩分不過關，她爹又請客又送禮，費了老鼻子勁兒才把她弄進澄煦，她不是應該很珍惜這個來之不易的鍍金機會嗎？還是說她真的掌握了什麼真相，所以要為死者討取一個公道？

何當歸也是暗自納悶，自己何時踩著了這一位小白兔公主的尾巴？為什麼她突然這樣子針對自己，似乎從來都沒跟她打過交道啊。想不通。

鮑先生沉著一張包公臉，緩緩頷首道：“祁同學你說吧，難道何同學奮勇跳水，除了救人之外還有別的原因？”

祁沐兒娓娓陳述道：“前日上琴藝課之前，我見錢牡丹將一根下側磨得很鋒利的琴絃，悄悄換在了何當歸的那把琴上，後來何當歸彈琴時劃破了手指，流了不少血，錢牡丹嘲笑於她，她只看了錢牡丹一眼就去包紮傷口了。我猜她必然是在那時候就對錢牡丹懷恨在心，所以今日廖青兒要去救落水的錢牡丹之時，她極力制止了廖青兒。當我看到這一幕時，她亦突然回頭，一眼就看到了我，面上露出驚慌之色，彷彿怕被我揭穿她蓄意報復錢牡丹的事實。下一刻她略做思考，然後就躍入溪中假裝救人，以圖將這一節掩蓋過去，沒想到錢牡丹卻因為這一番耽擱，因為前日的一個惡作劇，失去了被廖青兒營救的機會，以致香消玉殞。”

眾人聞言沉思，沒想到這中間還有這樣一段曲折的情由，若事情果真如此，那何當歸真是有些挾小怨而負大義了。不過，旁人最多責備她一句小雞肚腸、冷血無情，也沒人能把錢牡丹之死怪到她的頭上啊，因為錢牡丹的的確確是自己淹死的。

祁沐兒望一眼錢牡丹的屍身，傷感道：“我跟牡丹姐攀談過幾次，她人真的很好，我暗自羨慕她的雍容氣度，樹她為我的楷模，剛才見她那失去生機的模樣，一時激憤才會指責何小姐為害死牡丹姐的兇手，其實細論起來，這原是不幹何小姐之事的。何小姐，對不起，沐兒不該給你亂扣兇手的帽子。”說著朝何當歸的方向盈盈施禮賠罪，何當歸頷首，“沒關係，我原諒你了，起吧。”

祁沐兒噎了一下，而後又現出那種柔弱中帶著堅定的花一般的姿態，語聲中悲慼不已：“既然沐兒都能知錯就改，那何小姐你是否應該從善如流，給牡丹姐的遺體叩頭賠罪呢？就算不為了讓慘死的牡丹姐安息，也請為了你的良心著想吧。”