“那件事過去了，揭過去吧！藍秋水那裡，畢竟有了名分，她也是個可憐孩子，公主多擔待。英祥不懂事，脾氣壞，以後也要慢慢改，要像做大事的人。馬上過年了，一家人團團圓圓、歡歡喜喜的，多好！”

兩人抬起目光互相一望，眼神一碰，各個收束回來，不過事情揭過去了，日子才可以繼續，未來那麼漫長呢！

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忙碌中不覺日子過得飛快，轉眼，新雪初霽，無論是皇宮、各府，還是民間，都迎來了新的一年，四處紅紙漫門，燈籠高懸，一片祥和安泰。除夕中午，英祥與父親一起去保和殿參加賜外藩蒙古王公來朝的筵宴大禮，晚上回家則是一家人一起守歲。出了小月子的藍秋水依著王府的規矩，和其他薩楚日勒的側室姬妾們一起，在家宴上伺候巾櫛。雖然王府富貴，送給她頤養的東西多到令人咋舌，然而她心思重，經歷了那麼一番銘心刻骨的失去，痛不欲生、以淚洗面的日子，縱是用了盛裝，還是顯得眉目無神，笑容勉強，下巴愈發尖削，人消瘦得叫見者生憐。

福晉見冰兒也吃得沒滋沒味，心裡也是難過，故意尋話題問道：“明日公主進宮，可辛苦呢。”

冰兒強笑道：“我以前是最怕在宮裡過節，一套禮儀下來跟打了半天搏克似的。偏生吃喝都有規矩限著，每每回家還要找補。”

話雖這麼說，有一段時間忙得未到宮裡歸寧，第二日午前到了乾清宮等候，心裡還有些“怦怦”亂跳的焦急。等到天擦黑了，好容易靜鞭響起，意味著皇帝從前廷忙完了開筆、賀歲、賜茶、賜宴的一系列的儀節，回到“家”裡舉辦一年開初的家宴來了。

家宴也不可能是尋常百姓家鬧哄哄圍坐一團的筵宴，乾清宮的重簷廡殿頂上落著積雪，露出下面的金黃色琉璃瓦，在夕照下閃著耀眼的金輝。殿裡面肅穆莊嚴，簷下陳設了中和韶樂，俟皇帝一到，悠揚樂音響徹雲霄。見乾隆一身明黃朝服，高高的冠頂金珠璀璨，他顯得有些疲憊的樣子，還是衝眾人微微一笑，在寶座上接受後宮嬪妃及歸寧公主的禮儀成後，乾隆到裡間換了一身就宴的吉服，殿裡宴桌也都擺好。冰兒雖平日頗得寵愛，常有侍奉在乾隆身邊的機會，此刻卻需依著禮儀，坐在後頭符合她身份的桌張上。

殿裡博山香爐裡燃的是屑粒千金的龍涎，雖也配了其他合香，但龍涎初始燃燒時酷烈嗆人的香味帶著淡淡的腥氣飄到冰兒的鼻中，讓她胃中十分不適。宴上捂鼻總是失禮的行為，她強自忍著，卻忍不住心口一陣陣泛上來的難受感覺，嘴角不由掛了下來，那一身簇新的朝袍穿在身上，突然感覺燥熱難安起來。

那廂乾隆端起酒杯，眾人連忙出席捧盞，跪叩謝恩。乾隆目光靈敏，已然瞥見冰兒似有神思倦怠的樣子，平常敏捷的動作，此時愣比他人慢了半拍。他想了想，對身邊侍奉的太監耳語了句什麼，那太監弓著腰到冰兒身邊輕聲道：“公主，皇上說您要不舒服，先到外頭透透氣，或者找間耳房歇歇腳。”

冰兒恰恰一陣噁心在胃裡翻過，也不想強自忍耐了，點點頭，又感激地向上瞟了一眼，從後頭悄悄離開了。

外面張燈結綵，不過冷風一吹，渾身還是哆嗦了一下，雪後清冽，瞬時感覺舒服多了。外頭的小宮女把她帶到配殿後的一間耳房裡，奉了茶點，侍立在旁。也不知過了多久，一名太監打起簾子，一身明黃服飾的人進來——不是乾隆又是誰？他走過去擺擺手道：“不用行禮了，今日禮已經夠多了。你臉色不好，怎麼了？身子不舒服？”

冰兒無力地點點頭：“來時還好好的。進殿不知怎麼，聞不得龍涎的味道，聞著就犯惡心，一點東西都吃不下，到