顧忌著‘少不進補’，用些參，補氣的效果還是好得很呢。唉，你身子骨康健，孩子們身子骨好，我這裡才能夠吃得香、睡得好，否則，憑怎麼孝順，也越不過心裡的坎兒！”

聽這一說，乾隆不由頓首道：“太后這樣說，更是兒子的不是了！皇額娘身子康健，不為這些事操勞，兒子就少十年壽也是該當的！”

太后伸手扶他：“唉，你是一國之君，不必這麼著！按說這種事，等閒也沒出過，皇帝當時氣急，我也能理會得。操勞不操勞，哪是自己這顆心能控制住的？冰兒脾氣，等到她身子好了，還是要叫她改，她這毛病，不僅僅是自己吃虧，也作弄得大家為難麼！”

太后見自己說話時，乾隆不時凝望令妃，而皇后神色有些不易發覺的不懌，於是淡淡道：“如今冰兒移在令妃宮裡，也是好的。令妃原本是孝賢皇后那裡指教出來的，雖不似皇后身份貴重，家學淵源，但性子和順，不與人作氣，也是好涵養的性子。再說，皇后好容易又有了身子，正是應該靜養的時候，皇帝體貼，是後宮的福分。”

皇后忙道：“太后這麼為臣妾著想，臣妾真真愧疚不敢當呢！其實冰兒這次受了這些苦楚，皇上心裡也是沒奈何的，她把事情鬧得這樣大，慢說當時的在旁的宮女兒太監都瞧著，還有外廷的侍衛、護軍，甚或一些不知情況的外官，也瞧到一眉半眼的，心裡不知在怎麼揣測這事。若是皇上不稍加懲處以正視聽，外面不知要傳出什麼話來。臣妾想著，皇上心裡……也苦得很……”眼睛低順著，餘光瞟向乾隆的神色。

皇后的話說得算是得體，也頗為自己解圍，然而乾隆仍覺得心裡不是滋味，就如撓癢，尚未撓到最癢處，卻把其他地方抓破了一樣。皇后正懷著龍胎，也不好說她，只好勉強一笑。

太后不鹹不淡瞥瞥令妃，又道：“令妃人是好的，不過撫養孩子還該大氣些。冰兒的性子要扭轉過來，必得拿話慢慢去勸，勸到懂得事理，知道是非，知曉如何權衡，肯放下性子關注大局，才叫把正氣佔住了。否則，這般任性，就算皇上不為她急，將來她總有下嫁人家的一天，不是把醜丟到外面去了？”令妃聽得心裡直是打鼓，皇后於自己有偌大的成見，一時半會兒是扭不過來了，也怪自己關心則亂，竟把平素裡“萬言萬當，不如一默”的法則給忘記了，確實顯得有些輕狂。再者皇后有娠，乾隆雖顯得淡淡，太后還是無比照顧，後宮有子女的嬪妃無不覺得壓抑而惶恐；自己雖沒有子女，卻因著受寵，也橫遭猜忌，連太后話縫裡都有打壓自己出身不高貴、做事不大氣的意思。雖說或是她用這話來平衡後宮關係，到底自己想來倍感“高處不勝寒”的淒涼。

眾人正說得唏噓，乾隆瞥見外面馬國用一臉焦躁在對著裡頭探頭探腦，心裡不由煩躁起來。太后也瞧見了，對乾隆道：“怕是有急事找皇帝。你別耽誤了！”

乾隆打了個千兒告退，到了外頭聽不見的地方，方斥馬國用：“什麼時候學得賊眉鼠眼的樣子！”

“回皇上……”馬國用欲言又止。乾隆怒道：“怎麼吞吞吐吐的？你是越活越回去了麼？”然而心知必然出了什麼難以啟口又不得不回稟的大事，壓低聲音道：“怎麼了，說！”

“皇上……令妃宮裡的首領太監來剛剛飛奔過來回稟……”馬國用猶疑了半晌才說，“說……五公主她……五公主她……她吞金了！”

也不過離上午和冰兒的齟齬幾個時辰，乾隆聽了這個訊息，人跟木了似的：“你說什麼！”少頃突然怒氣勃發，狠狠一腳跟踹在馬國用身上：“混賬！這是何等的事！還吞吞吐吐的！鬧出人命來，朕叫你償命！”拔腳欲走。

馬國用從來沒受過這個，腳一歪就栽倒地上，又忍著疼爬起來，趔趔趄趄地趕了上去，狠狠地喘了幾口氣，方才說道：“皇上別急！幸好令主子那裡