北宮棣除了信，再未捎帶一物寄來。伴他四年的只有一劍、一配、一環，然而由此衍生的種種情緒如網一般，將他捆縛在內，再不得脫身。方靜玄收起信紙，鎖上鐵鎖，一手執劍，來到院落便挑劍舞起。

出鞘之劍身帶流光，北宮棣曾用九淵劍在沙場上兵戎浴血，掙得赫赫威名，殺人盈野後飽沾血腥的劍鋒孕育出的煞氣逼人，在方靜玄日日擦拭之下竟也散了幾分。只是劍仍是劍：劍若霜雪，眸如朗月，劍若銀蛇舞動，身如矯龍穿蜒。寒風中方靜玄看著眼前飛崩落葉，天上皎皎清影，腦海中迴盪著這四年來的漫長歲月，恍然間已劍心相合，再無一二分別。

他持劍而立，放聲長嘯，不遠處綠色的嫩芽已然自院角悄悄抽起，不知不覺間已然走過了寒寒冬日。

第四十章　榮至歸京師

今日京師城內近乎所有行當都下令歇業一天，平民百姓們攜了家眷，熙熙攘攘得擠在從九元津至朱雀門的道旁，就為一睹得勝歸京的北海水師全貌。一眼望去，凡是能落腳的地方都盡數站滿了人，倒是城中鬧市區人煙稀少，一反常態露出了蕭條之色。

自九元津至城南朱雀門口，再到京師內南北貫通的承天大道，午時過後道路上便盡數肅清，九門禁軍穿著玄鐵黑甲肅立在磚道兩旁，百姓見此陣仗，也就紛紛退到街道兩旁等候觀望。此般場景當真合了這萬人空巷四字。

京師中向來多盛宴，是以城中人早已習慣了熱鬧，名噪一時者有之，半城紅妝者有之，也都令人側目眷注，然而卻難得這般引得幾乎半城人集聚之景。這卻又並不奇怪，不少人手持一冊插圖版的演義小說翹首相盼，想來若是那樣傳說中的人物歸來，且帝王親自率滿朝文武相迎，也可算是千年難得一逢，哪裡能錯過。

晌午過後，隨著一聲聲輕微相傳的“來了”，“來了”之音，百姓悄然安靜下來，個個伸長了脖子向皇城方向望去。不見其人，先聞其聲。陣陣典雅莊重的音樂聲裡，手持各樣珍奇的儀仗隊伍順著承天大道走來，路邊百姓向中間一輛最為華貴的車架叩拜而下，大多人都不敢放肆抬頭望一眼。

然而有一些見多識廣之輩暗中觀察那些儀仗之後，不由得微微倒抽一口冷氣——皇帝竟是用了“嗣明堂，奉北郊”的第二等法駕儀仗，乘坐著的竟是“集天下之良工”所制的玉輅之車，這相迎生生在原本該用於檢閱軍隊的儀仗規格上升了一層。

緊跟在帝王車駕之後，是按官位排行的百官車轎，然後是禁軍封道，浩浩蕩蕩的隊伍開到夏江旁的九元津口。馬車穩穩停下了，眾人聽見其中傳來一聲“平身”之言，方才一同起身抬起頭來一望，恰見一年輕人自重重青帷的珠簾內走出，他身著玄黑龍袍，頭戴金龍帝冠，長身玉立，渾身凜然氣度僅瞧上一眼便會讓人心生臣服。

北宮棣在民間的傳聞頗為神秘，而這幾年來大晉發生的變化又極大，近乎到了白衣蒼狗的地步。義學已然推廣至全國各地，第一批學生畢業後，給大晉反哺了極大的有生力量，使得儒學不再成為唯一的學說——文科科舉制度分為了四大科目：進士科、明經科、察律科、明算科。其中雖只有進士科才能入六部為官，然而明經科及第後去翰林院與國子監擔任教員，或是察律科及第後去六科、督察院與地方監督官員，明算科及第後去統計局、燕京的諸多皇家研究院謀求職位，也是極其優渥的出路。

而乾寧元年開辦的武科科舉則為這些年來不斷髮動戰爭的大晉提供了源源不斷的軍事人才，使得乾寧初年出現的重文輕武的局面好轉起來，形成了朝中文武並重的格局。

而在南洋建立了二極政權後，劃時代的殖民現象開始產生。南洋與中土逐漸形成了奴隸貿易體系，在充裕的原材料與勞動力輸送之下，江南地區率先出現了紡織業的大工廠。而後因為北宮棣改革人頭稅制