迎來督帥曾國藩。只見江中旌旗蔽日，千帆肅立，曾國藩率領著湘軍十大營入住安慶。上岸後，他經南門來到了英王府，只見街巷狹小，大門敞開，王府並無氣勢凌人之建築，進入門內，繞過照壁，一座磚木巧成的樓閣映入眼簾，此為正殿，左右各有偏殿一座，均是磚木相合，其他並無異景，曾國藩暗自笑道：“長毛愚賊，焉能成大氣候！”卻不知九弟曾國荃早已將府中奇珍異寶搜刮聚集，封鎖在一間小屋之內。但他卻是心憂國計之人，並未想到這一點，入住三年，一心只在續辦團練、造機器船、製造槍炮、火藥等事務上，未曾對王府有甚改造。遂當即改英王府為“督帥行轅”，整兵住下。

次年初夏一天，雷電交加，一道閃電擊中行轅後殿，木牆失火，隨後被雨水澆滅，卻在木板之上留下一道斬刀痕跡，刀身上稜紋交錯，形狀怪異，家下報知曾國藩，曾大驚，以其邪祟，才命巧匠拆換木牆，以驅邪惡。事後不久，士卒來報，河南勝保納降苗沛霖，計斬陳玉成，曾國藩聽罷無言，心中想起王府雷擊之事，不覺恭敬起來。

☆、第二章

三年之後，曾國荃又率領湘軍攻陷“天京”，次年，曾國藩領命率湘軍2萬，淮軍6萬赴山東圍剿捻軍，從此之後離開安慶，而他的弟子李鴻章接任兩江總督之位。自此英王府一度成為李鴻章公館，並且見證了這位中興名臣的仕途之路，以及他為破舊朝廷揹負的沉重罵名，直到1901年這位晚晴重臣油盡燈枯，他的從子李經世承襲侯爵之後，才將歷盡戰火英王府的修葺一新，改名太史第。

晚清時局動盪，風雲易變，1908年清遜帝愛新覺羅·溥儀即位，年號宣統。也許此時的封建朝廷仍然抱有一絲絲幻想，期望出現一代雄王霸主，扭轉乾坤，為苟延殘喘的朝廷帶來新的生機與活力。不料大局已定，妄想不成，然而這對於一個動亂不安中的中國家庭來說，卻是一次改變命運的機會。

二十多年前，一位江西籍的孫姓貢生屢試不舉，無緣仕宦，好在家境殷實，書香不斷。二十多年後，他的兒子孫希橋卻在這一次幼主登基的機會中，被委以安徽省監察長的重任。隨後舉家搬遷，住進了當時安徽省省會安慶城中的太史第——天平天國時建成的英王府。

此時的英王府早已面貌一新。孫希橋一家上上下下30於人，車馬十餘乘，停駕在王府大門前，熱鬧非凡，引得街頭巷尾的百姓駐足觀看。只見領頭車架中下來一人，身著朝服，頭上頂著四品青金石，插單眼花翎，清瘦非常，不顯官威。下車後不進王府，只走到後面大篷車外恭敬地說：“父親、母親大人請下車，已經到了。”隨即車簾開啟，一個矮胖的老翁出來，當官的便立即迎上去，和家僕一起將他攙扶下來，緊接著一位年輕的夫人下了車，同那當官的一起在車旁伺候著車裡出來的老太太。看那衣著雖不奢華，卻個個光鮮亮麗，就連有臉的僕眾，也比安慶城中生活寬裕的百姓穿得體面。一群人陸陸續續地下了車，後面的家僕便開始卸行李，跟著那些老爺太太們進了府去了。圍觀的百姓們見人都進去了，才敢擠進巷子來，湊近些看，看了一陣子，卻只見兩三個僕役偶爾進出一趟，便也看不出什麼名堂了。然後漸漸散去，回到了市集，或者碼頭，卻又將這情景提起來，跟沒見到的人吹噓一番，或是跟見到的同伴爭論一陣子。

而孫希橋請了父母、夫人下車之後，伺候著二老往王府裡進來。走上臺階，孫夫人覺得兩邊森嚴威武，門廊幽暗，怪可怕的，但是自己要攙扶著婆婆，不敢出聲，也不敢多看，低頭要跨門檻進去時，一眼瞧見那“正大光明”的牌匾，看那位置不甚妥當，卻又不知何故，心下好奇，但卻只是暗自納悶。殊不知那地方原來是一副圖畫，畫上一隻猴子拿著樹枝去捅蜂窩，群蜂環繞在旁，是太平軍寓意“封（蜂）侯（猴）”的吉祥畫，曾國藩改“英