王府”為“督帥行轅”的時候，認為那不過是長毛賊的愚頑邪術，下令將封侯圖刮掉了，那得令的官請示用什麼做補時，曾國藩便隨口說了句：“掛上正大光明！”後來李經世修葺太史第的時候，因念及曾國藩是先父李鴻章的恩師，也不改動了。

閒話少敘，這裡孫夫人疑惑未解，卻已經進了府來，因又看見照壁上石刻風生水起圖，繞進來以後只見迎面一座巍峨寶殿，屋簷飛起，氣勢恢宏，遠遠望去只見屋蓋如棚，牆身小巧，近前來，卻又是門樓高築，仰望不夠，左右各有偏殿一座，其勢不減，兩側道旁廳廊連貫，蜿蜒似游龍轉身，草木相間，交錯而不失形狀，民煙不絕，高牆卻不阻稻香。未及細細看完，已經進入正殿來，孫希橋命家下將父母箱櫃搬入後殿，伺候住下，又命收拾偏殿自己住下，隨後令家人準備飯菜，以犒勞乏。正思索著該去哪些府上拜會，就有家丁傳報有客人求見。孫希橋因問來報家丁來人是誰，只聽那家丁回道：“小的不知，看來是位官爺，是否現在傳進來？”孫希橋唯恐是地方官員拜會，初來此地，正是要與同僚梳理關係的，忙道：“快請！”家丁跑出去後，自己也急忙整冠迎出去。

☆、第三章

孫希橋還沒走出迴廊，就看見家丁引了那人過來，仔細一看，見他生一副富貴體態，腰粗如柱，卻著一襲不俗長衫，竟是自己不認識的，於是心裡想道：“莫非是衙門裡的人？”正思量間，人已經走到跟前了，忙拱手作揖，卻聽那人先開口道：“請孫大人安，小弟胡凱，池州府至德縣人，受許世英大人之命，特來府上拜會，賀榮升之喜。”隨即呈上一隻木盒，接著說道：“小弟是藥材小販，上月去長白山採購人參，路過同鄉許大人府境，因聽聞大人本月或將升任安徽省監察長，特命在下前來道賀，相別匆忙，大人未曾來得及親筆書信，故交給小弟一支長白山人參獻給大人。”孫希橋一聽是摯友許世英派來的人，歡喜不盡，一面催人速備酒菜，一面請了來人正殿坐下，交談甚歡。

原來那胡凱本是個遊走多年的藥材商人，早年聽得人參生意好做，於是花了大本錢做起了人參買賣。無奈連年戰火不斷，像人參這樣的珍貴藥材很少有人敢買了，因此愁苦不堪，後來在鄉里聽聞同縣有一位叫許世英的在東北做了大官，自己採購人參也常要去往東北，何不借著同鄉的身份套套近乎，或許能買些極品給達官貴人？於是這一趟進了貨就到許府登門求見了。那許世英本來公務繁忙，不欲相見，想到這人是至德鄉里，若是不見他，被他回鄉編派自己忘恩負義豈不是冤枉？無奈只得見了。這胡凱見機忙呈獻了新進的兩支上等人參，與許攀談。許得知他這趟進完貨會徑直趕回池州，忽想起前日聽聞曾經與自己同在巡警總廳行政處共事的孫希橋將升任安徽省監察長，於是問他是否方便前往拜會，轉達賀喜之意。哪料那胡凱正巴不得攀些親近，欣然應承，然後略略敘了幾句，許留他用過飯再走，他見許公務不斷也不久留，告辭出來後，心下盤算著，這裡打通了官路，回到安徽正好藉機結識一些官府中人，好做買賣，於是也不多耽擱，馬不停蹄地趕回安慶來，在城中等待了幾日，今日在碼頭聽得眾人議論紛紛，英王府前今日如何如何熱鬧，但比起曾國藩、李經世住進去時卻又是小巫見大巫了等話，心裡明白這是孫希橋升任了，於是忙趕回客棧，取出隨身預備的一支好人參就匆忙前往拜訪。

孫希橋卻不知道其中這段緣故，只因前些年和許世英共事時，兩人相處融洽，關係親密，數月前，幼主登基，正是用人之際，許隨著徐世昌一道受封東三省去了，不料數月之後，自己南下安徽時他依然關切，竟特地派人登門道喜，心裡感激不盡，於是將對許世英的一片情誼，都用在了這胡凱身上，將他奉為上賓。

片刻之後，地方衙門裡的同、下級官員紛紛前來道賀，孫希橋也