主要有形狀美麗的漂浮海藻、海生昆布和大包囊。它們身上沾滿了從自己氣孔裡滲出來的黏液。我還採到了一種奇妙的膠質海藻。這種海藻已經作為自然珍寶被巴黎自然博物館收藏。

一月四日，穿過珊瑚海域兩天以後，我們望見了巴布亞島的海岸。這時，尼摩艇長告訴我，他打算經由託雷斯海峽駛入印度洋。他就告訴我這麼點資訊。尼德高興地看到，這條航線使他逐漸靠近歐洲海域。

託雷斯海峽將新荷蘭島和巴布亞島（也叫紐幾內亞島）分割開來。該海峽不僅因為暗礁密佈，而且還由於土著居民經常出沒而被視為危險的航道。

巴布亞島長400法裡，寬130法裡，面積四萬平方法裡，位於南緯0度19分—10度2分、東經128度23分—146度15分之間。中午，正當大副在測量太陽高度的時候，我看見了阿爾法克斯山脈，山巒重疊，山峰陡峭。

這塊陸地於一五一一年由葡萄牙人佛朗西斯科·塞拉諾發現，後來唐·約瑟·德·梅內塞斯於一五二六年、格里加爾瓦於一五二七年、西班牙將軍阿爾瓦·德·薩阿富德拉於一五二八年、敘伊哥·奧爾泰茲於一五四五年、荷蘭人肖騰於一六一六年、尼古拉·斯瑞克於一七五三年、塔斯邁、黨皮埃、富梅爾、卡特雷、愛德華茲、布幹維爾、庫克、佛雷斯特、馬克·克魯埃和昂特卡斯托於一七九二年，杜佩雷於一八二三年，以及杜蒙·杜維爾於一八二七年先後來過這裡。德·雷恩茲先生曾經說過：「這裡是佔領整個馬來西亞的黑人的集聚地。」因此，我毫不懷疑，我們碰巧也會遇上可怕的安達曼人。

鸚鵡螺號來到了地球上最危險的海峽的入口。這個地方，就連最有膽量的航海家都幾乎不敢從這裡透過。路易·帕茲·德·託雷斯[1]從南極海域返回美拉尼西亞群島時，曾鋌而走險從這個海峽穿行而過。一八四〇年杜蒙·杜維爾的幾艘輕護衛艦在這裡擱淺時差點連人帶船葬身大海。鸚鵡螺號雖然在海洋裡航行無所畏懼，但這下可要領教託雷斯海峽珊瑚礁的厲害了。

託雷斯海峽大約寬34法裡，但是島嶼、岩礁和岩石星羅棋佈，船隻進了海峽幾乎寸步難行。因此，為了順利透過海峽，尼摩艇長採取了一切必要的防範措施。鸚鵡螺號漂浮在海面上，以適中的速度前進。它的螺旋槳像鯨魚的尾巴緩緩地拍打著波濤。

我和我的兩位夥伴趁此機會，登上了始終不見人影的平臺。操舵手的駕駛艙就在我們前面。如果我沒有弄錯的話，尼摩艇長一定是在裡面親自指揮著他的鸚鵡螺號。

我的眼前攤放著標註詳盡、精確的託雷斯海峽航海圖。這幾張海圖是由海洋測繪工程師萬尚·杜姆蘭以及海軍中尉——現在已是升任海軍上將——古旺一戴斯博瓦測繪、編制的。他們曾在杜蒙·杜維爾進行最後一次環球航行的參謀部裡供過職。這些海圖與船長威廉·派克·金[2]所繪製的海圖齊名，都是目前最好的海圖，可以用來幫助弄清這個狹窄通道的複雜地形。我極其仔細地檢視著航海圖。

鸚鵡螺號周圍波濤洶湧。海水以25海里的速度由東南向西北奔騰而去，打在尖頭四露的珊瑚礁上濺起朵朵浪花。

「嘿，這裡的海況可真險惡！」尼德·蘭對我說。

「是的，惡劣透了！」我回答道。「就連鸚鵡螺號這樣的船也夠它受的。」

「這個要命的艇長，」加拿大人又開口說，「他可得認準航道，我看見這裡到處是一堆一堆的珊瑚礁石，船隻要在上面稍微擦一下，馬上就會粉身碎骨。」

的確，形勢十分危險。可是，鸚鵡螺號卻像是施過魔法似的，在令人生畏的暗礁叢裡輕車熟路地一溜而過。鸚鵡螺號並沒有嚴格地依照星盤號和信女號這兩艘輕型護衛艦的航線行駛。因為它們這條航線對於杜蒙·杜維爾來說幾乎