驚，便道，“關西鋪子素來最是紅火，大約佔得一半生意了，怎地會出事？”

“聽說是海關那裡出了岔子，教衙門的人給查了，這其中的道道兒我也不明白的，想是十分複雜的，咱們秦府生意做得這樣大，官商相互，盤根錯節，哪裡是一朝一夕的事兒？”

如蔓教她說的亦是心下鬱郁，她們雖是閨中女子，並不曾和生意上有所牽連，亦從不過問，便好似那養在花房裡的花朵兒，只管嬌豔惹人疼愛，便是了，澆水培土的活計，自是用不得去做。

可秦府興亡，便是關係到秦家上下數百口人的生計，樹幹若是傾覆了，雛鳥又豈會有安身之所？

“四姐姐說的可是真的？這可不是頑笑了。”如蔓蹙了眉道。

秦雨菱便將手指一併，道，“這樣的事情，我怎敢亂說！你沒瞧見，連王公子來，太太都熱情了許多，從前秦王兩家並稱臨安雙甲，如今咱們卻是及不上王家了。”

如蔓想起初進府時，闔府興盛的情狀，現下想來，倒真真是冷清了許多。

繡舍裡十分安靜，並沒見秦婉蓉，唯有沈冰先到了，已拿了棚子繡花，見她們來了，便熱情招呼，三人圍了圓桌坐下，聚在一處，少不得敘話幾番。

鄭秀娘今日出的題目，卻是繡一副冬錦，並不規定實物，只教她們繡出各自眼中最美的冬日景觀來。

如蔓想著方才的事情，不覺出神，直到秦雨菱將她推了，才拿起繡布引線。

待過了兩個時辰，大約到了晚膳時分，幾人便繡好了，沈冰繡了雪松映日，秦雨菱繡的是白雪紅梅。

唯有如蔓靜靜端了繡布，鄭秀娘走過去探身一瞧，卻見雪白的繡布上只綴了幾點烏色，仔細瞧了，才能分辨出，竟是三隻展翅的候鳥兒。

秦雨菱不解，問她因由，如蔓將畫布攬在懷裡頭，淺淺笑了，道，“冬日裡最美的景色，便是望著那打南邊兒飛來的東鳥，瞧見它們，便知暖春將至，就有了盼頭，盼那春暖花開之時。”

這一番話說出了，在場幾人皆是一時無言，此時窗外的高枝上恰掠過一隻雛鳥，三人齊齊望著外頭，仍是鄭秀娘溫婉道，“五小姐雖是年歲兒輕，可這份志向端的教人歎服。”

“不過是繡不出好看的，拿這粗鄙的糊弄罷了，還望繡娘和姐姐們莫要笑我才是。”如蔓正說著，便見冬雪趕來，說是太太在錦瓊閣設宴，趁著大家都在，好久不曾一處聚了，定要好生熱鬧一番才是。

豈知熱鬧不過是幌子，招待王行之才是裡子了。眾人雖不明說，可明眼人都能瞧得出，這二小姐想來應是會嫁入王家，喜結連理的。

兩家老人亦是早已默許，才貌年齡皆是相配，加之自幼相識，可算得青梅竹馬，這樣的姻緣，自是皆大歡喜。

那王行之此次前來，亦是十分有心，獨送了那秦婉蓉一份厚禮，親自抬到太太屋裡頭的，可正合了她的心意。

秦雨菱要回房換件衣裳，那沈冰便陪她去了，如蔓想著天色不早，莫要耽擱了時辰，遂並沒折返回去，徑直往那正苑裡去了。

一路上家丁往來，比平素熱鬧了許多，紅玉攜了幾名小丫頭迎面過來，遂衝如蔓見了禮，笑著道，“三公子已經往花廳去了，小姐好走。”

如蔓瞭然，半是頑笑道，“姑娘對三哥哥如此悉心照料，真真教人眼紅。”

紅玉臉頰飛了抹紅暈，道，“原是三公子房裡的人手不足，太太將我調配過去了的。”

如蔓將帕子掩了嘴輕笑，道，“終究沒負了你一片苦心。”

“仍要謝謝小姐幾番相助，紅玉自不敢忘。”紅玉素來性子直，這話說的情切，倒是真心。

辭了紅玉，如蔓遠遠地瞧見錦瓊閣東邊的花廳外站了一人，隻立在樹叢裡，似是望著甚麼，