緩解民眾籲求。地方官僚和立憲派也不是一條心，只想藉機上位，所謂‘明知不是伴，事急且相隨’。只要攝政王和官僚看到勝利在望，保證會一腳把立憲派踢開！

“當然，攝政王他們也不可能笑到最後。他們以為天下萬民還想以前一樣，都是愚昧無知、可以隨意哄騙的，便恣意用立憲來逗弄大家，惹得眾人熱血沸騰。到了最後，眾人卻發現是狗咬尿泡——空歡喜一場，你覺得他們能收場麼？國亂民艱，主少臣疑，本來就是敗亡之局。還敢朝令夕改、玩弄民意，這是取死之道！我可以斷言，天下失望之日，便是大清覆滅之時。

“所以，我們不是兩邊下注，而是兩邊都沒有下注，穩坐釣魚臺上，靜觀他們兩敗俱傷。皙子，你就等著看好戲吧！”

楊度難得聽到孫元起對時局的分析，聽罷沉思良久，才說道：“那依百熙看，最終得利的漁翁是誰？”

孫元起看左右無人，便低聲說道：“在我看來，中國現在有三條假龍。”

“哦？”楊度胃口被吊了起來，連忙湊到近前，低聲問道，“此話怎講？”

孫元起屈指數道：“第一條是宮裡頭那位。現在時局如此，本來應該擁立一位年長的宗室做皇帝，好安穩人心收拾大局。結果慈禧太后為了避免新君翻案，隆裕太后也想嚐嚐垂簾聽政的滋味，反而反其道行之，立了一個三四歲小孩。他生於深宮之中，長於婦人之手，可能挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾麼？

“雖然現在監國的是他父親攝政王，但終歸名不正言不順。而且攝政王庸庸碌碌，毫無主張，也不是能有所作為的伊尹、霍光。還任人唯親，排擠漢人大臣，如今朝中有誰可作底定危局的中流砥柱？所以別看宮裡頭那位現在是真龍天子，其實是垂死待斃，生死只繫於立憲成敗。”

楊度對溥儀也不看好，聽罷微微頷首。

孫元起接著說道：“第二天是會河南養老的那位。據說李文忠公（李鴻章）臨終前曾舉薦袁項城，以為‘環顧宇內，人才無出袁世凱右者’，確實極有見地。而且他的麾下人才濟濟，舉凡軍、政要員，無一不是上上之選。所以說，袁世凱是一條蟄伏的虯龍，雖然現在賦閒在家，天天飲酒垂釣、栽花種樹，其實他在韜光養晦，暗地裡依然操縱部分政事，等待時機復出。一旦風雲突起，他便要跳將起來，擇人而噬。…；

“袁項城雄才偉略，自然野心也極大。立憲失敗，天下洶洶，清廷命在旦夕，那時候自然會請他出山。在權勢失而復得後，只怕他的權力慾更重，見滿清風雨飄搖，一準兒會落井下石，自己取而代之。但立憲已經成為潮流，中國再也容不下一位新皇帝，恐怕袁項城最終只能黯然收場。”

這是孫元起根據已有的結果逆推原因，難免有牽強附會之處。楊度聽完後，另行補充道：“還有非常重要的一點，就是袁項城並非長壽之人。我聽坊間傳言，說袁項城從二十五六歲起就天天吃補品，常常一把一把地將人參、鹿茸放在嘴裡嚼著吃；還僱用兩個奶媽，每天吃這兩個奶媽所擠出的奶。

“這些傳言難辨真假，或許言過其實。但據袁府僕人透露，袁項城確實每天要進人參一杯，並服用海狗腎和自制的活絡丹。這幾樣東西都是補血強腎、滋陰壯陽的，一年吃上數回，確實可以強身健體。但是天天這麼吃，誰受得了？青壯年時覺察不出來，等過了五十歲，這些補品就是催命符！”

兩人都判定袁世凱死刑後，孫元起繼續說道：“第三條假龍，我認為是在海外建立會黨鬧革命的孫文。立憲失敗後，國家究竟該往何處去？既然良藥不願意吃，那就只好下猛藥。江南士紳支援革命，則革命成功指日可待，作為革命精神領袖，孫文也將乘勢而起。

“但孫文這個人言勝於行，做做宣傳鼓動還行，要做國家的元首，他