非常狼狽。大傢伙就等著屋裡一哭，外邊好舉哀發喪。

這時，有個太監端著一個蓋碗從樂壽堂走出來，蹲在一旁屋簷下休息的禮部尚書溥良趕緊起身：“這位公公，您端的是？”

太監答道：“是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇。”

塌喇，在滿語中就是酸奶的意思。溥良不敢再問，太監卻又囑咐道：“老佛爺吩咐了，這是母子間的一點心意，就毋庸記檔了！”

“喳！”

太監走後小半天，眾人就聽外面一片哭聲，皆有些驚愕：這是怎麼回事？皇太后不是還有一口氣麼？沒等派人出去打探，就見幾個太監哭天抹淚地跑到了跟前，連跑帶急，連話都說不利落：“諸位爺、諸位大人，萬歲爺、萬歲爺他賓天了！”

諸人大驚，皆相顧失色：萬歲爺一直被軟禁在中南海的瀛臺，之前沒聽說他有什麼急症大病，怎麼突然間就沒了呢？

但這等事顯然不可能是玩笑。忙亂中，溥良叫過左侍郎景厚，讓他迅速到中南海料理後事，又叫過右侍郎郭曾炘趕緊準備白布給各位大人穿上。自己這個禮部尚書還不能離開，因為光緒帝無子嗣，這一死，老佛爺肯定會旨意下來，自己哪能走開？

果然，太監進去報信沒多久，裡面就傳出一道懿旨：“欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨，攝政王載灃之子溥儀，著入承大統為嗣皇帝。”

是日為光緒三十四年十月二十一日，西曆1908年11月14日。

第二天午時，太醫院院正張仲元進入樂壽堂做出最後診斷：“皇太后六脈已絕。”訊息一出，整個樂壽堂內外頓時哭成一片。至於慈禧太后到底是什麼時候死的，誰也說不清，也許她真的挺到光緒死後，也許早就死了，只有等到宣佈光緒死後才發喪。

但無論如何，中國的政治掀開了全新的一頁，大清也向它的墳墓邁近了一大步。

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二〇一、落葉滿天聲似雨

剛進入臘月，北京就冷得邪乎，這幾日又陰得厲害，西北風呼呼吹著，把街上行人全都掃進了屋裡。

宣武門南原是京城熱鬧所在，因為天冷，又是國喪期間，也陡然變得人跡蕭條。各式五彩的招牌幌子早已收了起來，只有幾條黑紗、白布被北方吹得筆直，發出嘩啦嘩啦的聲響。八大胡同的花街柳巷自然是門可羅雀，白紙糊的氣死風燈籠在風裡半死不活地扭來扭去。

傍晚時分，著名酒樓一壺春也沒有什麼生意，換在幾個月前，這時候早已勝友如雲、高朋滿座了。店小二依著門板，頭正一點一點地打著瞌睡；掌櫃在櫃檯裡也是無精打采地撥拉著算盤，心裡盤算道：既然沒客人，是不是等會兒早點打烊？

正思忖間，從門外走進兩位中年人，進門就說道：“掌櫃的，給我們一個上好的雅間！”

掌櫃立馬來了精神：“好嘞，上好雅間一個！小二，好不趕緊招呼二位爺？”

心裡卻在想：別說一個雅間，就是十個八個現在也有。

小二也睏意全去，一眼就瞟見兩位客官腳上縫著白布的黑鞋，馬上知道他們在京城算是上得了檯面的官員，趕緊一臉笑意迎上前去：“二位爺，裡面請！”

恭恭敬敬將兩位迎進一間寫著“春柳迎風”的包廂，殷勤地擦拭桌椅之後，小二轉身出門，不一會兒提來茶壺，給兩位客官斟上茶水。

其中一人端起茶盞啜了一口，不禁點頭讚許道：“好茶！應該是剛上市的小葉茉莉雙燻吧？不錯不錯，一壺春待客果然闊氣。”

小二笑得見牙不見眼：“還是您老有見識，一口就品了出來！”

那人放下茶盞：“我們雖然只有倆人，但你們有什麼拿手菜儘管上來，不必計較！”

“行嘞！