狼四處遊蕩。時間久了，亞克蘭發現，幾乎每天晚上，那匹狼都在同一時刻，同一地點臥下來，目不轉睛地看著她，偶爾會站起身來，抖抖鬃毛，對著逐漸變圓的月亮，發出淒厲的長嚎。

又是一晚，營帳內篝火通明，圓了的月亮在伸手可及的高空，像是一張美麗的面龐，清淡的光輝灑在大地之上，河流溫柔，泛著銀光，大山黝黑，像是沉默的墓葬。那隻野狼又如期來到了原來的地方，先是對著月亮長嚎一聲，復又蹲在草叢中。

亞克蘭看著，忽然想起左輔弼骨都侯阿木龍對父親淳維所說的：“放逐於野，強者更強”的讖語，渾身忍不住打了一個激靈。她知道，在西域，在草原，野狼是最龐大最殘忍最兇猛最善戰的食肉動物，它們嘯聚雪山，馳騁草原，殺戮牲畜，圍攻人類，只要心有所向，必要有所得，可謂戰無不勝，攻無不克。幾乎每隔一段時間，族裡就會有牲畜或者奴隸葬身狼口。

想到這裡，亞克蘭忽然明白，巫師阿木龍讖語中的“強者”莫非就是夜夜觀望她的這匹野狼？亞克蘭忽然覺得了荒唐，從古至今，在她聽到的傳說和事實之中，還沒有聽說人和狼婚配或者成為朋友的。可奇怪的是，到第十夜，那匹狼有如期而至，長嚎過後，也沒有蹲下或者臥倒，而是持續不斷地向她發出長嚎，那聲音像是祈求，又像是哀求；像是失望，又像是邀請；像是恐嚇，又像是歌唱。

6

這一個月圓之夜，淳維睡得很晚，身邊的年輕閼氏是前些年招來的，也算是本族中最美的女子。可惜的是，淳維老了，幾年時間過去，仍舊沒能使她懷孕。淳維不得不相信自己老了，沒用了，這種憂傷是致命的，令淳維覺得了時間的強大和生命的脆弱。凌晨，他做夢了，夢見自己小女兒亞克蘭跟隨著一匹公狼，沿著營地以西的草灘，一步一回首，消失在層疊無際的山地之中。緊接著是一大片他從來沒見到過的龐大、幽深的森林，萬千樹木鬱郁蒼蒼，覆蓋了雪山之側的大片高崗山坡。就要進入森林的時候，公狼有些急不可耐，露出鋒利的牙齒，衝上來，猛地咬住亞克蘭的大腿一側垂下的豹皮，用力將亞克蘭往森林裡拖。

亞克蘭臉上沒有一點惶恐和哀傷，而是笑著，看著站在他對面的淳維。淳維著急了，大聲喊：“亞克蘭，回來！回來，亞克蘭！”亞克蘭搖搖頭，笑著對淳維說：“父親，我要去一個誰也不知道的地方，很多年後，我和我們都會回來的！”

亞克蘭說完，便跟著公狼，消失在茂盛的灌木叢中。淳維快步跑過去，急匆匆地鑽進灌木叢中，一聲接一聲地高喊亞克蘭的名字。但除了空蕩蕩的回聲之外，只有樹枝和葉子摩擦的聲音，讓人煩亂、焦灼而又無奈。

淳維四處尋找，但遍地不見亞克蘭的影子……淳維大叫一聲，驚出一身熱汗，猛地睜開眼睛，幾個奴隸臉色驚慌，站在他的臥榻前，用奇怪的眼神看著淳維。淳維一骨碌坐起來，摸摸額頭，然後對身邊的奴隸說：“快去把亞克蘭接回來！”

奴隸應命，快步奔出營帳。

此時的陰山之下，太陽昇起，草灘之上，到處蒸騰著金色的朝霞。牛羊漫山遍野，山頂上計程車兵迎風佇立，近處的營帳和窩棚外旗幟飄飄。淳維的營帳之外，旗幟為金黃色，上面畫著一條凌空飛舞的兇猛蛟龍，呲牙咧嘴，身姿矯健；其他地方的旗幟，大都是白色的，上面繪著姿勢不一的黑色長龍。

淳維穿好衣服�