李氏還沒來得及說話，劉小美已經站起來道：“好啊，寶兒，過來跟姐姐坐。寶兒吃過早飯了嗎，過來跟姐姐再吃點？”

李氏有些尷尬：“小美，不是說一會兒去你姥姥家嗎？”

劉小美瞪起眼睛：“不去不行啊？你就這麼見不得我在你跟前啊？那我走好了，我去大姑姑家！”

旁邊的劉有志默默地抱起寶兒，放在劉小美的腿上。

“別，別，我哪是那個意思？”李氏連忙擺手道，“你既不想去，咱們便不去了。”

只見秦羽瑤面露詫異，李氏嘆氣起身，一邊送秦羽瑤出門，一邊苦笑道：“昨天可是得罪她了。”將昨日如何得罪劉小美，又如何賠禮道歉的事說了出來。

秦羽瑤聽在心裡，十分感慨。走到門口時，終於忍不住站定說道：“嫂子別怪我多嘴。你就這一雙兒女，不疼他們疼誰？兩個都是好孩子，換了是我，真是一根手指頭也捨不得動的。你何苦為了外人，如此磋磨自己的孩子？”

聽到此處，李氏嘆了口氣。

“何況小美如今年紀還小，等過幾年長大了嫁人，一年到頭能回來幾趟？只怕連見也見不著，到時你可後悔沒有對她更好些吧。”秦羽瑤又道。

李氏聽了，連連點頭：“你說得是。昨日看著小美醒來，望著我冷冰冰的眼神，我心裡已是悔了。可是，我能有什麼法子？”便又對著秦羽瑤絮叨起來，她夾在趙氏和劉玉潔之間，是如何難做的話來。

家家有本難唸的經，李氏已是這個歲數，為人處事的風格已經定性，最是難改變的。秦羽瑤方才說了幾句，已是有些多嘴，此刻卻是不肯再說了，只是點頭聽著，末了道：“你家小美是個好孩子，我是極喜歡她的，往後少不了請她幫忙。我也不白支使人，回頭給她開工錢，只盼嫂子別嫌我累著你的心頭肉就好。”

李氏聽完，直是嗔道：“你這人，明明做了好事，偏還一副惡人嘴臉。你當我不知好歹的？玉潔這幾日快出嫁了，那人少不得來家裡打秋風，小美若是待在家裡，難免又生出事端。既然你有這心思，也不枉嫂子疼你一場。工錢就不必使了，你只別嫌她煩就好。”

兩人這般說了一會兒話，秦羽瑤便抬腳走了。回到家裡，背起揹簍，拴上房門出了院子，一路往村口行去了。

二十斤八角，揹著走上小半個時辰的路程，著實有些累人了。秦羽瑤心中尋思，總歸如今手頭是有些銀錢的，卻不必如此累著自己。便付了兩文錢，坐上村口的牛車，一路顛顛簸簸地往鎮上去了。

進了城門，秦羽瑤與其他村人告別，朝著閒雲樓的方向直走而去。約莫走了兩刻鐘，來到閒雲樓的門口，記起方承乾那張和藹微胖的臉，面上不由升起一些笑意。

“方掌櫃在嗎？”進了門，秦羽瑤便揚聲喊道。

“誰呀？”一個抹桌子的小夥計抬起頭來，見是秦羽瑤，猛地身子一縮，收起抹布直往櫃檯後面跑去。一邊跑，一邊不停地回頭瞅秦羽瑤。

見狀，秦羽瑤有些詫異，卻也沒當回事，仍舊往裡邊走著：“方掌櫃在嗎？”

櫃檯後面，一陣嘀咕聲之後，又站起來一個小夥計，斜著眼睛看向秦羽瑤，卻道：“東西帶來了？”

秦羽瑤打量他一眼，覺著有些眼熟，似乎是上回來時，指責她賣得貴的那小夥計？不得不說，秦羽瑤的記憶力是十分驚人的，這小夥計正是方承乾的遠房侄子，名叫方四。只見他從櫃檯後面走了出來，朝秦羽瑤背後的揹簍裡看去：“既然拿來了，便放下吧。”

秦羽瑤微微皺眉：“方掌櫃呢？我是來送貨的，沒有主事人驗收，我是不交接的。”

“我就是主事人。”方四說道，斜著看過來的眼睛裡，流露出不屑與輕蔑的神情，他高高地揚起下巴，