停頓了一下，拉烏爾更明確地說下去。

&ldo;然而，這種一年到頭都會產生的拋射體的驟雨，在某些固定時期更頻繁，更密集。最著名的是發生在八月份，確切地說是從9日至14日，其來源於英仙星座。從而有了八月流星群這個名字，用來稱呼這類流星雨。&rdo;

不讓侯爵有時間表示懷疑或異議，拉烏爾繼續說道：&ldo;四天前，我手下的一個人，他很能幹又很忠心，夜裡跳過有缺口的牆，一清早就開始在這小山丘附近的廢墟里翻找，而我本人從昨天清晨就到這裡，一直呆到今天。&rdo;

&ldo;您找到什麼了嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

拉烏爾出示了一個核桃大小、渾圓的小球，但細看表面很粗糙，凹凸不平。它原有的稜角可能在穿過大氣層時燃燒熔解掉了，現在它的表面有一層閃閃發光、類似釉的黑色物質。

他幾乎都沒停下來，繼續說：&ldo;這個拋射物，我相信當年作初次調查的偵探們也是看見的，只是沒有引起任何人的注意，因為他們尋找的是槍彈或是人造的什麼彈丸。我認為它在這裡就是現實的無可爭議的證據。首先，發生慘劇的日子本身：8月13日是地球上遭受八月流星群隕石雨期中的一天。8月13日這個日子是在我腦子裡最初弄明白的問題之一。

&ldo;而且，我有一個不可辯駁的證據，它不僅是一個邏輯性的、推理的證據，也是一個科學的證據。昨天，我把這塊石頭送到維希的一家化學和生物實驗室去。他們在緊貼石塊發亮的外層上找到了人體組織的碳化碎屑……是的，一些從一個活人身上弄下來的面板、肌肉和細胞的殘屑，在和燃燒著的拋射物接觸時，它們都碳化了，都牢牢地粘附在拋射物上，歲月也無法使其消失。這些標本現由化學專家儲存著，它們將成為一個可以說是官方報告的內容。它將被轉交給您，代爾勒蒙先生，以及戈爾熱雷先生，如果他對此感興趣的話。&rdo;

拉烏爾向戈爾熱雷先生轉過身去。

&ldo;此外，此案由法院了結已經15年了，不可能對它進行重新審理。戈爾熱雷先生能夠注意到某些巧合併發現您在其中起了一定的作用，這多少還值得讚許。不過他只有瓦勒泰克斯給他的騙人證據，而永遠不會有其他的證據。因此他將不敢再提這件可憐的意外事件了，戈爾熱雷先生，是不是這樣?&rdo;

拉烏爾站立在他面前，好像突然看見他似的，對他說：&ldo;老兄，你有什麼話說嗎?你不認為我的解釋是站得住腳的，而且說明瞭事實?沒有偷竊，沒有兇殺。那麼，怎麼樣，你派不了什麼用場了?法院，警察局，這都是廢話?而一個像我這樣的年輕人，頭腦非常簡單，為人非常和藹可親，避開了您陷入的困境，弄清了錯綜複雜的。清況，撿到了沒有人找到的來自天上的拋射物，轉交了漂亮的寶石項鍊……然後，高昂著頭，嘴角掛著微笑，帶著盡心盡職的心清離去。再見，老兄。向戈爾熱雷太太問好，把這個故事講給她聽。這會使她開心的，並且這只會在她面前提高我的威望。你應該這樣對我。&rdo;

探長非常緩慢地舉起他的手臂，把沉重的手放在拉烏爾的肩上。拉烏爾顯出驚愕的樣子，大聲說：&ldo;嗯?你幹什麼?你這就把我抓起來?好呀，你倒有膽量!怎麼，我替你幹活，用手銬來感謝我?……那麼，如果你面對的是一個撬竊犯而不是一位紳士，你會怎麼做?&rdo;

戈爾熱雷一言不發。他越來越擺出一副支配著事件而又不關心對手所作的結論的冷漠和鄙視的神態。他拿出了一個大哨子，平靜地放在嘴上，用它吹