古人完全不同。草原的民族一旦入關，就會被腐蝕被消融，不是放鬆心智到頭來被趕出來，就是被同化不見了。

也許是年輕人固有的叛逆，噶爾丹死後，阿格策望日朗嚮往起關內的世界。他對自己說清國並不像噶爾丹說的那麼不堪一擊，他們是最強大的敵人，他應該去看看敵人是什麼樣子。先幾次悄悄跑進嘉峪關，學會漢話後，又跑到中原和江南遊歷了一番。還娶了個實際上是漢人的妻子。

他在關內看到的情景毫不樂觀。滿人再次入關，吸取了祖先和其他遊牧民族的教訓，大量採用漢人，平三藩定臺灣後，把個江山統治得鐵桶一般。有所不滿的漢人大多是讀書人，只能動動嘴動動筆，成不了氣候。不同於準噶爾三面環敵，清國東面南面除了海就是幾個小國，沒有威脅，漠南蒙古早已歸附。原本漠北喀爾喀部雖然接受清朝皇帝所賜扎薩克，並有九白之貢，卻並不臣屬於清國。噶爾丹東進，反倒迫使喀爾喀歸附了清國。

康熙皇帝精明幹練，極有魄力。被虜後封為一等侍衛的色卜騰巴爾珠爾一直住在北京，對這一點深有體會，很清楚愛新覺羅氏控制蒙古各部的手段，直接地告訴他，康熙活著時，準噶爾最好不要輕舉妄動。只有等到清國衰弱了，發生大的內亂，蒙古才有可能統一。

西藏一直是準噶爾的朋友，即使拉藏汗當權，也是想與準噶爾聯姻，而不是發難。他一直擔心準噶爾遠征西藏會給清國提供絕好的進兵藉口。畢竟七千人對於泱泱大國的軍隊不算什麼，就是七十萬，康熙也派得出來。如今，青海諸臺吉已經被康熙皇帝分化瓦解。如果西藏也歸附了清國，準噶爾從此四面受敵。

準噶爾的生存和繁榮是最重要的，不能立足，何談理想？可他希望與清國和平友好的願望得不到父汗和叔叔的理解。他們把結果當作了原因，認為他被楚言迷惑，失去了勇氣，忘記了榮譽。

其實，楚言從不主動和他談論政事，雖然她對很多事的看法都有獨到之處。原來，她早就知道結果，不過不想幹擾他吧？

任他殫精竭慮，磨破嘴皮，換來的不過自己名聲掃地，準噶爾還是滑向既定的命運。

一個身材頎長的少年一身狼藉地跑進院子，打斷了阿格策望日朗的靜思。

看見父親，少年腳下微微一頓，掉頭就要往自己屋子去。

阿格策望日朗在心裡嘆了口氣，高聲喚道：“哈爾濟朗，過來！我有話對你說。”

哈爾濟朗心不甘情不願地站到父親跟前。

“打架了？”

“沒。”

阿格策望日朗上下掃描一遍，突然伸手往他的肩膀抓去。哈爾濟朗疼得大叫。

“這是怎麼回事？”

“被石頭砸的。”

居然有人拿石頭砸他兒子！真把他當面人了？阿格策望日朗的眼睛危險地眯了起來：“誰幹的？”

“羅卜藏索諾。”

索多爾扎布生出來的好兒子，以大欺小，拿石頭砸侄兒，有能耐！阿格策望日朗磨著牙暗想怎麼給那母子一個教訓。

哈爾濟朗偷眼看著父親，吞吞吐吐地說：“他也沒佔到便宜。現在的樣子比我還難看。”

阿格策望日朗皺著眉，盯著他身上的黃黃綠綠灰灰黑黑，抽了抽鼻子：“怎麼弄了這麼一身？真臭！”

哈爾濟朗滿不在乎地看看身上：“雞蛋，瓜菜，雞屎，羊糞，誰知道集市上還有什麼。”

“你這個樣，要讓你母親看見，會怎麼說？”

“媽媽被你們關在賽里木湖，看不見。”

父親瞪著兒子，兒子瞪著父親。好半天，阿格策望日朗先敗下陣：“臭死了！先去洗個澡，換身衣服。以後從外面回來，收拾乾淨了才許進這個院子。你母親最愛乾淨。”