。”

“我還是認為這讓我知道了一些事。謝謝你讓我用這根繩子。”

他把我送回布林洛家裡，雖然覺得奇怪，卻沒有多問什麼。弔唁的客人殲始告辭網家，我找到了藍思警長。“我對那件謎案有一個想法，警長，可是那有點瘋狂。”

“在這個案子裡，就算是瘋狂的想法也是好的。”

傑可柏·布林洛帶著一個雙胞胎女兒從屋子那邊轉了出來，高大的身子並沒有被葬禮的雜事壓倒。“怎麼了，警長？”他問道，“還在找線索嗎？¨

“也許會有個線索，”我說，“我有個想法。”

他上下打量著我，大概把他繼子出的事怪罪在我身上。“你還是當你的醫生吧，”他說話有點含糊不清，我知道他剛才喝過拉瑞瓶子裡的東西，“去看看我老婆，我覺得她有點不對。”

我走進屋子裡，發現莎拉臉色蒼白，看來很疲倦。我命令她上床去，她什麼話也沒說地上床去。麥克斯正要走，歐布萊思一家人也準備離開，那位銀行經理早就走了，可是等我再回到門廊上時，傑可柏·布林洛還在等著我。他是在找麻煩，可能是傷心和走私進來的威士忌酒混在一起的結果。

“警長說你知道是誰殺了漢克。”

“我沒有那樣說，我只是有個想法。”

“告訴我，告訴我們所有的人！”

他說話的聲音很響，拉瑞·歐布萊思和蜜麗都停下來聽。華特·雷姆賽也走了過來，遠處靠近幾輛馬車的地方，我看到在銀行做事的吉兒·佩姬。我在葬禮上沒有見到她，可是她還是來向漢克作最後的致意。

“我們可以到裡面去談。”我回答道，始終壓低了聲音。

“你在唬人！你什麼也不知道！”

我深吸了一口氣。“好吧，既然你要這樣。漢克在生前剛看完一篇福爾摩斯的探案，另外還有一篇他大概在多年前看過，在那篇小說裡，福爾摩斯要華生注意晚上那隻狗的怪事。我也要再重複一遍他這句話。”

“可這回沒啥晚上的狗，”藍思警長指出道，“這該死的案子里根本就沒有狗！”

“是我的錯，”我說，“那就讓我請你們注意白天的那群牛的怪事。”

就在這時候，華特·雷姆賽從人群中拔腿就往他的馬車跑過去。“抓住他，警長！”我大聲叫道，“他就是兇手！”

回到我的診所之後，我又得全部再跟愛玻說一遍，因為她當時不在場，而且別人說的她都不相信。“說嘛，山姆醫生！那群牛怎麼會告訴你說華特是兇手呢？”

“我們經過的時候，他正把那群牛趕回穀倉去，可是從哪裡趕回去呢？母牛不會到雪地去吃草，而水槽就在穀倉旁邊，並不是在路的對面，那群牛之所以在我們面前橫過馬路，唯一可能的原因就是耍弄掉漢克的馬和車的痕跡。

“除了那群牛踩過的地方之外，整片雪地上只有一條馬車的印子——從布林洛農場到那座屋橋，我們知道漢克離開了農場，如果他沒有到那座屋橋的話，無論他發生了什麼事，事情都出在那群牛過馬路的地方。”

“可是馬車的印子！你跟在他後面，只差一分鐘呢，山姆醫生。這些時間不足以讓他造出那些印子來！”

我微微一笑，像最初想到的時候一樣重新再推論一遍。“銀行經理勞勃士和夏洛克·福爾摩斯一起回答了這個問題。勞勃士問為什麼——兇手為什麼要搞出那麼多麻煩？答案是他並沒有做這些。搞出這些麻煩來的不是兇手，而是漢克·布林洛。

“我們早知道他會拿他雙胞胎妹妹來騙人家，讓人家弄不清誰是誰，我們也知道他最近才看過《雷神橋之謎》。那裡面說的是一件在橋上發生看似不可能的自殺事件。猜想是他安排這個大玩笑，應該不會太離譜——