安排他自己在屋橋裡消失了蹤影。”

“可是怎麼做法呢．山姆醫生？”愛玻想要知道，“我也看了那篇夏洛克·福爾摩斯的探案，裡面沒有一點和這件事有關的。”

“對。可是一旦知道了那大白天趕牛的目的之後，就知道穀倉那邊的轍印玩了花樣。可能發生的事只有一件——漢克的馬車轉離了路，開進了穀倉。從路上到橋上的車印子是假造的。”

“怎麼做法？”她又說了一遍，對這件事還是一個字也不信。

“更重要的問題是什麼時候。因為在我們趕上來的那一分鐘裡來不及假造轍印，所以一定是早就做好了。在這個計劃裡，漢克和華特·雷姆賽必定是同謀，華特在那天早上雪停之後出去，帶著兩個舊車輪，用一根車軸連在一起。在他的靴子上綁上一兩吋厚的木塊，木塊底下釘上馬蹄鐵。

“他只要在雪地裡沿著路往前走，把那對車輪在前面推著，走到屋橋裡深到夠在雪地裡留下印子的地方，然後把靴子下的木塊反過來，再推著車輪往回走。其結果就留下了看起來像是一隻四腳動物拉著一輛四輪馬車的印子。”

“可是——”愛玻開始反駁。

“我知道，我知道！人跑起來不像馬，可是隻要練一練，就能把腳印的間隔弄得看起來夠像，我可以打賭漢克和華特在等著碰上正好剛下雪，可是又不太深的那個早上來到之前，一定練習了很久。如果有人仔細檢查馬蹄印的話，就一定會發現真相的。再怎麼小心，華特·雷姆賽從橋上回來的印子，因為從相反的方向踩上雪地，一定會有點不一樣的。可是他們想到我會把馬車一直趕到橋頭，這下就會把那些印子弄亂了，而我正是如此。那些蹄印到那時候也就沒法真正檢查了。”

“你忘了那瓶摔破了的蘋果醬，”愛玻說，“難道那不能證明漢克到過橋上嗎？”

“完全不是那麼回事！漢克早知道他媽媽要送蘋果醬給歐布萊恩太太。說不定這是他建議的，而他一定會提醒她這件事，他只要在一兩天前把一個同樣的瓶子交給華特·雷姆賽，而那就是華特扔在橋上打破的那瓶。漢克帶著的那瓶跟他一起進了華特的穀倉。”

“要是那天沒下雪怎麼辦？要是有別入先經過那條路而留下了印子呢？”

我聳了下肩膀。“他們就會彼此用電話通知對方延期吧，我想。那本來只是要開個玩笑，他們可以換一天再試，找其他的證人。他們並不一定需要我和蜜麗。”

“那玩笑又怎麼會變成了謀殺案呢？”

“華特·雷姆賽始終還是愛著蜜麗，也一直恨漢克把她搶走了，詭計這麼成功之後，他看到那是殺掉漢克、贏回她芳心的大好機會。我一旦知道他也參與這個詭計之後，就知道他必定是兇手——否則他怎麼始終沒說他負責的部分？

“漢克把他的馬車藏在雷姆賽家穀倉後面的大工具間裡。等我們都回鎮上之後，漢克正準備重新出現，好好地取笑所有人的時候，華特·雷姆賽殺了他，然後等到晚上再把屍體丟到郵政路。他趕著馬車走了一段，然後放手讓馬拉著車跑，自己走路回家。

“今天早上葬禮結束之後，我找了個藉口說要一根繩子，好讓我能再看看雷姆賽的穀倉裡面，他那裡有多餘的馬車輪子，而工具間又大得足夠容得下一匹馬和一輛車子。我只需要證實這兩點。”

愛玻往後一靠，微微笑著，終於給說服了。“經過這次事情之後，他們恐怕會讓你當警長了，山姆醫生。”

我搖了搖頭。“我只是個鄉下醫生。”

“一個開響箭型汽車的鄉下醫生！”……

“這就是一九二二年所發生的事。我常常想到現在既然已經退休了，就應該把它寫下來，可是老是沒有時間。當然啦，我還有其他的故事，還有好多！我能不能再