等伊畢發現陌生人並非伸手拿錢，為時已晚。他舉起手，月光照在他手上的手槍。

“不。”伊畢踉蹌後退，伸手去抓口袋中的刀。

槍聲響起，小房間裡火光一閃，便充滿煙霧。那槍射中伊畢的胸膛，讓他撞上牆壁。灼痛的寒意立刻開始包圍他的重要器官。他知道他快死了，但仍勉強抓住刀子。

該死的上流人士總是贏家，他想著緩緩沿牆滑落。冷意在體內擴散，世界開始變暗。

闖入者上前，從口袋拿出第二把手槍。視線雖已逐漸模糊，伊畢仍勉強看到男人發亮的靴子旁甩動的斗篷側擺。有如地獄來的惡魔之翼，伊畢想。

怒氣激起他最後一股力量。他用力撐離牆壁，將手裡的刀子用力刺向殺人者。

惡徒一驚，側過身子，靴子勾到了椅腳。他搖晃著想保持平衡，斗篷瘋狂舞動。椅子砰然倒在地上。

伊畢盲目攻擊，感覺刀子刺破且撕裂了衣料。有一秒鐘，他祈禱他能把刀子刺入惡魔的體內。但刀子纏在厚重的斗篷中，傷不了人，且被人自他的手中搶走。

力竭的伊畢身子一癱，模糊地聽到刀子掉落在身旁地板的聲音。

“買家會說價錢隨你開還有第三個原因。”闖入者在黑暗中低語。“就是他無意付錢。”

伊畢沒聽到第二次槍響，那槍射穿他的大腦，也毀了一大半他視為財富的容貌。

殺人者衝出房間，只停下來熄滅燭火併關上門。他跌跌撞撞地下樓梯，不停喘著氣，走下樓梯才突然想起面具，便從斗篷的口袋拉出來往頭上戴。

今晚，事情並未完全符合他的計劃。

他沒預期到受害者的最後一擊。兩位老人死得太容易，讓他假設該死的管家也同樣不費吹灰之力。

伊畢上衣前方滲著血，手持尖刀，向他衝來的樣子有如死人受到電擊後復活。

他仍感受到那股全然的恐懼，使他神經緊張，平常清楚的大腦也混亂了。

昏暗的街上有輛未點燈的出租馬車等著。馬車伕縮在長大衣裡，慢慢啜著琴酒。殺人者不知駕駛座上的人是否聽到槍響。

應該沒有，不太可能聽到。伊畢的住處位在老舊石造建築的後方，牆壁也很厚。此外，街上還有數輛馬車大聲地穿梭來去。就算馬車伕聽到什麼聲音，也是非常模糊。

他遲疑了一、兩秒，決定不用擔心。馬車伕醉得很，對乘客的活動應沒什麼興趣，他只在乎車資。而且即使車伕感到好奇，在酒館裡對朋友說，也不會有什麼風險，殺人者想著跳進車廂裡。出租馬車伕沒看過他的臉，面具完全掩蓋住五官。

他坐進磨損的椅墊，馬車便隆隆地起跑。

殺人者的呼吸漸漸平緩。他回想不久前發生的事，聰明且理性的腦中思考著每個轉折。他有條不紊地搜尋任何可能不經心留下的錯誤或線索。

最後他心滿意足地認為一切都在控制中。

他仍微喘，腦子仍然有些輕飄飄，但很開心地注意到自己的心神已鎮定下來。他把手舉到面前。車廂內沒有燈，所以看不到手指，但非常確定他的手已不再顫抖。

儘管意外的攻擊後他感到一陣慌亂，現在反而有股暈眩的興奮感。

他想要——不，他需要——慶祝偉大的成功。這次他不想去殺了藍喬治及另一位老人後所去的高階妓院。他需要更特別的慶祝，以符合即將展開的命運。

他在黑暗中微笑。他早料到會需要為刺激的成就加料，所以已有計劃，正如他早已排定這項工作的所有計劃。他明確地知道該如何向對手展示勝利。

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老人看著噼啪作響的火焰，一隻痛風的腳架在凳子上，嶙峋的手捧著