等身材，不肥不瘦，瞼色蒼白，皺痕很多，肉都癟下去了；首先惹人注目的是眉宇之間那股恬靜的氣息，五官清秀，瞼龐四周好象還圍著一圈光。一個童貞的人，瞼上自有一種說不出的光輝。不規則形的面孔，天庭寬廣；棕色眼睛的瞳子非常銳利，使整個相貌都很生動。眼神溫柔而兼威嚴，特別有股力量。眼睛高頭的拱骨象兩個彎窿，長著一大簇花白眉毛，並不可怕。牙齒掉了很多，嘴的模樣變了，腮幫癟下去了；但這副衰老的容貌不無風韻，和藹可親的皺襉好象在向人微笑。他雖沒有痛風症，一雙腳卻是嬌弱得很，步履艱難，終年得穿著奧爾良小牛皮鞋。他認為時行的長褲對教士不大得體，始終穿著紮腳短褲，下面套著女管家編織的黑色長統粗羊毛襪。出門從來不著教士長袍，只穿一件棕色大氅，頭戴三角帽，那是在最兇險的日子都很勇敢的戴著的。這心地高尚，面貌莊嚴的老人，憑著一塵不染的靈魂和恬淡的胸懷，風采越來越美了。他對於本書中的人物和事故都有很大的影響，所以我們開頭先得弄清楚他的威望是怎麼來的。

米諾雷醫生定著三份報紙，一份是自由派的，一份是極端保王黨的，一份是政府公報；另外也定著幾種期刊和科學雜誌：日積月累，他的藏書格外豐富了。這個百科全書派的老人，連同他的報紙與藏書，吸引了一個退伍的上尉。他在瑞巔軍團…裡當過差，叫做德·姚第先生：是個老鰥夫，也是個自由思想的貴族，靠著一千六百法郎的恩俸和終身年金過活。他先託神甫借閱醫生的報紙和期刊，看了幾天，認為應當去道謝。初次拜訪的結果，這退伍的上尉，前陸軍學校的教授，就得到老醫生的青眼，馬上來回拜了。

德·姚第身材矮小，形容枯槁，雖然瞼色蒼白，卻受著多血質的影響，身體不大好；最引人注目的是那特別高爽的天庭，極象查理十二…，並且頭髮也剪成平頂，跟那位以武功出名的君王一樣。看他的藍眼睛，彷彿是有過愛情的，但眼神非常幽怨，一望而知藏著不少心事；但他諱莫如深，老朋友們從來沒聽見他有一言半語涉及過去的生活，或是為了別人的苦難有什麼觸景生情的慨嘆。他面上裝做達觀，快樂，遮蓋他沒人知道的，往日的痛苦；但他自以為左右無人的時候，那些並非因為衰老而是出於故意的，遲鈍而慢吞吞的動作，證明他心中永遠有一個苦悶的念頭：因此夏勃隆神甫替他起個外號，叫做不期然而然的基督徒。終年穿的藍呢服裝和略嫌僵硬的姿勢，顯出老軍人的習慣。聲音溫柔和順，叫人聽了感動。一雙好看的手，很象德·阿圖瓦…伯爵的瞼龐，說明他年輕時候是個風流倜儻的人物；因為這緣故，他的生平更顯得神秘了。大家想到他當年的品貌，英勇，風度，學問，還具備最可貴的德性，都不由自主的要問：這樣一個人會受到什麼打擊呢？姚第先生每次聽到羅伯斯比爾的名字都要發抖。他鼻菸的癮很大，可是奇怪，因為小姑娘於絮爾為了他有這個習慣而討厭他，他居然把煙戒掉了。一看到這孩子，姚第就瞧個不停，大有一往情深之慨。他對於絮爾的玩意兒喜歡得入迷，又表示那麼關心；因此他和醫生的交情更深了一層；醫生卻從來不敢問他：

“啊，你，難道你也有過夭折的兒女嗎？”

世界上頗有些人，象他一樣的和善，耐性，一輩子心頭藏著隱痛，嘴角上掛著溫柔而又苦悶的笑容；為了心高氣做，為了瞧不起世俗，或許也為了報復，至死不讓人家猜以謎底，只把上帝當作心腹，向上帝求安慰。姚第是跟老醫生同樣到奈穆爾來終老的，在鎮上只和兩個人來往：一個是對教區的居民有求必應的本堂神甫，一個是晚上九點就睡覺的波唐杜埃太太。姚第臨了也支援不住，只能提早上床，雖則到了床上翻來覆去，睡不著覺。因為這緣故，一朝遇到一個見過同樣人物，講同樣語言，可以交換思想而且睡得遲的人，對於醫生和上尉都是運