野外決戰，可時間已經晚了，江忠淑所部已經在天津城下和交上了火，再匆匆退兵等於就是亮出屁股請敵人踢了，所以江忠濟別無選擇，只能是一邊命令江忠淑結成方陣緩緩而退，一邊匆匆組織正在吃早飯的主力集結備戰，和天津清軍打這場事前毫無心理準備的決戰。還好，吳軍還有營地可守，再是如何的準備不足也還有隻守不戰這個最後選擇，江忠濟倒也用不著過於擔心。

清軍的堅定決心再次殺了江忠濟一個措手不及，沒過多少時間，吳軍斥候就又匆匆來報，說是江忠淑軍雖然及時結成了方陣禦敵，但清軍馬上四面合圍了江忠淑軍，江忠淑軍幾次試圖撤回營地都被清軍堅決打退，那怕是動用了已經為數不多的苦味酸武器也沒能炸亂清軍的整齊佇列，同時清軍方面還正在向第一線投入相對比較輕便的劈山炮，江忠淑軍的情況十分危急，如果不能及時獲得增援，恐怕會有被清軍殲滅的危險。

艱難的選擇放在了江忠濟的面前，不派援軍去救，最小的弟弟江忠淑就有可能送命，援軍派少了沒用，派多了又有可能被天津清軍乘機拉進野外決戰，被迫在沒有太多心理準備的情況下和清軍決一雌雄。結果雖然李鴻章極力反對冒險打這場決戰，已經在戰場上犧牲了一個親哥哥的江忠濟卻還是不願眼睜睜看著幼弟喪命，猶豫了一段時間就拍案大吼，“主力出營，和亂黨決戰！”

就這樣，雖然明知道把握不大，江忠濟卻還是硬著頭皮帶著數量只有七千多人的主力出營集結，同時李臣典也慌慌張張的帶著自己麾下的四個營軍隊出營，到江忠濟軍的右翼集結，幫著江忠濟打這場決戰。然而很可惜，這一切正是天津清軍所希望看到的局面，所以探得吳軍主力大舉出營的訊息後，受命指揮這場決戰的陳國瑞不但沒有半點慌張，反而向包圍江忠淑的清軍諸營傳令道：“放緩進攻，繼續包圍，等吳賊主力來救他們！”

命令傳達，原本正在四面圍攻吳軍江忠淑部的清軍諸營立即調整戰術，先後改攻為守，不再全力進攻，只是優先防範江忠淑軍突圍。結果這麼一來，天津清軍固然是失去了殲滅吳軍江忠淑部的機會，可是等吳軍主力趕到現場時，天津清軍則得以用嚴整的陣形迎接吳軍主力，不給吳軍主力任何以整擊亂的機會。

決定天津戰場走向的決戰就此展開，結果讓吳軍將士繼續措手不及的是，天津清軍不但首先發起了進攻，還從一開始擺出了玩命的架勢，甫一接戰，清軍大將韋俊馬上親自率軍猛衝吳軍左翼，百戰餘生後歷練出來的清軍腳步堅定，神情剛毅，一排接一排的迎向吳軍的槍林彈雨，用基本相等的火槍裝備和吳軍對拼排隊槍斃，並靠著無畏的勇氣和非死即生計程車氣迅速搶佔上風，把吳軍的左翼壓得節節敗退，不到二十分鐘就擊潰了吳軍的一個營，嚴重威脅到了吳軍左翼的陣地穩定。

發現左翼情況不妙，江忠濟除了趕緊給左翼送去一些殘餘的苦味酸武器救急外，又命令右翼的李臣典衝擊清軍針對江忠淑的包圍圈側翼，想要先救出被清軍包圍的江忠淑，然後再圖謀反擊。結果曾國荃麾下的頭號猛將李臣典雖然沒有做任何討價還價就立即出擊，可是在與清軍交上手後，李臣典軍卻意外的遭到了清軍方面的頑強阻擊，同時陳國瑞也果斷出動自己的左翼之軍，同樣是猛衝李臣典軍的側翼，幾乎是毫不猶豫的就把這場決戰拉進了糾纏消耗戰。

槍炮震天，清吳兩軍的將士排著整齊的佇列，拿著各種各樣的土槍洋槍大步而進，如同一排排機器人一樣，聽到命令就舉槍瞄準，然後整齊開槍發射，大小口徑不一的子彈來回穿梭，不斷在雙方密集橫隊中濺起**血浪，中槍中彈的吼叫聲慘叫聲此起彼伏，倒地陣亡計程車兵也是接連不斷。期間還有騎兵穿梭，大炮炸響，奏響了一曲血與火的激昂交響曲。

天津清軍打出了自京城失守後最漂亮的一仗，在清