於一體，甚而臻於完美。憑藉其獨具一格的文風，威爾森在當代科幻作家中獨領風騷。《時間旋渦》，作為近期科幻小說界最富盛名的時間三部曲收官之作，不僅滿足了讀者的期待，更是再創奪目輝煌。

——《軌跡》

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第一章　桑德拉與博斯

真受夠了，桑德拉。科爾醒來時，心裡想道。公寓裡悶熱難耐，如蒸籠般。今天就是驅車上班的最後一天了，從此再不用與那些殘花敗柳的妓女，那些正處於痛不欲生的戒毒期的癮君子，那些慣騙以及小偷小摸的罪犯為伍。今天她就要遞上辭呈。

每週一到五，每天早上一醒來，腦子裡便是這同樣的念頭。昨天沒有變為現實。今天也不會變為現實。但總有一天會變為現實的。真受夠了。洗澡時，穿衣時，這念頭一直在她腦子裡折騰。甚至是清晨第一杯咖啡，吃酸奶和奶油吐司早餐時，這個念頭都縈繞其間。不過到那會兒，她已然鼓起了足夠勇氣，去面對這新的一天。去面對自己，因為她知道，終究，一切都不會有改變。

她從州救助中心接待區經過時，恰巧一位警官帶著一個男孩來做入站測評登記。

在接下來的一週裡，她將負責對這男孩進行測評：他的資料夾已附在她上午的工作清單中。他名叫奧林。馬瑟，據稱無暴力傾向。事實上，他的樣子像被嚇壞了。一對大眼睛裡噙滿淚水，東一瞅西一瞥，就如一隻麻雀左右窺視，看是否有捕食者追來。

桑德拉不認識領他進來的警官–…他不常來。這本身並沒啥稀奇的。移交不夠追究刑責的犯人到德克薩斯州救助中心，在休斯頓警察局並不是什麼值得顯擺的事情。然而，奇怪的卻是，這警官似乎對男孩的事情特別上心。男孩並沒畏縮掙開，而是緊偎在他身旁，似乎要尋求庇護。警官一隻手沉穩地撫在他肩上，嘴裡在說著些什麼。桑德拉聽不明白，但看上去似乎在安慰他，叫他不要害怕。

他們倆反差強烈。警官身形高大魁梧（不過並不臃腫），面色黝黑，黑頭髮，黑眼睛。男孩比他矮六英寸，痩骨零丁，一件套頭衫獄衣顯得鬆鬆垮垮。他面色相當蒼白，好似過去六個月裡，一直生活在什麼洞穴裡。

救助站裡，負責接待工作的是護理傑克。格迪斯。有傳聞說他在市區一家酒吧裡做兼職。格迪斯向來對患者很粗暴——在桑德拉眼裡，簡直是非同一般的粗暴。他一眼瞥見奧林。馬瑟緊張不安的神情，噌地從服務檯後衝過來。當班護士端著鎮靜劑、針頭等醫療器具，緊跟其後。

那警官——這可就夠稀奇了——挺身擋在奧林和護理員之間。“那玩意兒就沒必要了，”他說。他德克薩斯州口音裡略微帶著些外地腔。“我可以護送馬瑟先生，無論你想讓他去什麼地方。”

桑德拉迎上前來，感到有些尷尬，本該是她先打招呼的。她自我介紹叫科爾醫生，然後說我們首先需要做個入站檢查談話。你明白嗎，馬瑟先生？就在走廊前面的一個房間。我會問你一些問題，並做下記錄。然後我們會給你安排一個單獨的房間。你明白嗎？”

奧林。馬瑟深吸了一口氣，讓自己鎮定下來，然後點了點頭。格迪斯和那個護士轉身走開，格迪斯看上去有些惱怒。警官審視地打量了桑德拉一眼。

“我是博斯警官，”他說，“科爾醫生，等你安頓好奧林，我可以和你談談嗎？”

“可能要等上一陣的。”

“我等你，”博斯說，“如果你不介意的話。”

這可是最稀奇的了。

接連十天，市區白天的溫度都高達100華氏度。州救助中心評估所裡開了空調，溫度常常低得離譜（桑德拉在辦公室裡放了一件毛衣），但到了專供入站精神檢測的那房間，從天花板網格里滲出的冷氣卻已是氣若游絲。桑德拉在辦