公桌另一側的椅子上坐下。此時，奧林。馬瑟身上已是一層汗。“上午好，馬瑟先生。”她說道。

聽到她的話音，奧林。馬瑟稍微放鬆了一些。“你可以叫我奧林，醫生。”他眼睛碧藍，睫毛又長又密，看上去和他輪廓分明的臉龐極不相稱。他右邊面頰上有一道傷口，已開始結疤。“他們大多都這樣叫我。”

“謝謝，奧林。我是科爾醫生，接下來的幾天，我們將談些事情。”

“我何去何從，將由你決定。”

“某種意義上講，是這樣。我將給你做個心理測評。但這並不是要對你進行評判，明白嗎？我是想看看你需要什麼樣的幫助，以及我們能否給你提供這樣的幫助。”

奧林頭一點，下巴直接垂到了胸前。“由你決定我要不要去救助站收容所。”

“不光是我。包括整個救助站的人，都會以這樣或那樣的方式參與其間。”

“但和我談話的人是你吧？”

“就現在而言，是的。”

“好，”他說，“我明白了。”

房間裡有四個監控攝像頭，分別安裝在牆壁與天花板相接的四個角上。桑德拉看過自己以及其他醫生與患者談話的錄影，知道自己在隔壁房間監視器上的模樣：影像比真實的人要小，穿一套藍色的襯衫和裙子，顯得很是拘謹。俯身在原松木桌上時，用短繩系在脖子上的工作牌在身前晃來晃去。閉路錄影將抹煞掉這男孩任何的個性特徵，只剩下一個接受測評的患者的形象。事實上，她大可不必當奧林。馬瑟是小孩子，儘管他樣子看上去很小。根據檔案記錄，他19歲了。正如桑德拉的母親常說的，到這個年齡應該是懂事了。“你原籍是北卡羅來納州，奧林，是嗎？”

“我想你眼前資料裡是這樣寫的。”

“沒有錯吧？”

“出生在北卡羅來納州首府羅利市，沒錯，醫生，來德克薩斯之前一直生活在那裡。”

“我們後面再討論這個。這會兒我只想確認一些基本問題。你知道警察為什麼拘留你嗎？”

他低垂下目光。“知道。”

“能說說嗎？”

“流浪罪。”

“那是法律術語。你是怎麼看的？”

“我不知該怎麼說。露宿街頭，我估計是。又被那幫人給打了。”

“捱打並不犯法。警察拘留你是為了保護你，是吧？”

“我想是的。他們發現我時，我滿身是血。我根本沒挑釁過那幫人。他們打我，是因為他們喝醉了。他們想搶我書包，我沒讓他們搶。要是警察早一點趕到就好了。”

一位巡警發現奧林。馬瑟時，他正躺在休斯頓西南城區一條人行道上，身上血流不止，神志不清。沒住址，沒有身份證，沒明顯的生活來源。根據迴旋紀之後流浪法的規定，必須對奧林予以拘留，並進行心理測評。他肉體的傷害治癒容易，但心理狀態卻不好說。就其心理問題，在接下來的一週時間裡，桑德拉將負責予以決斷。“你有家人吧，奧林？”

“就姐姐艾麗爾，住在老家羅利市。”

“警察和她聯絡了嗎？”

“他們說聯絡過了，醫生。博斯警官說她坐上了汽車，正過來接我。坐汽車的話，會走比較久。這麼熱的天，我希望艾麗爾不會怕熱。”

這問題她得向博斯求證。通常來講，只要有家庭成員肯承擔責任，州救助中心就沒必要將患者定性為流浪漢。在奧林的拘捕記錄中，沒有暴力反抗，且他對自己的處境也十分清楚，不像是有妄想症。至少現在沒見有。儘管他讓人覺得有些神秘怪異，桑德拉心想。（只是一種直覺，非專業的觀察，她不會記錄下來。）她對照《診斷統計手冊》的標準設計，開始了精神檢查談話。他是否知道現在