換成往常，顏睡蓮懶得搭理如玉這些不痛不癢的話，可今日如玉是主客，而且過不了幾天就要走了，有句話怎麼說來著？——人之將死，其言也善。

想到這裡，睡蓮耐心強了十倍，她撒嬌般抱著顏如玉的胳膊搖晃著，嗲聲道：“酒過半酣，大家都乏了，正是聽曲賞景暫歇的時候。如玉姐姐，你很快就要遠離這奼紫嫣紅開遍的美景，乘著今日芙蓉宴，你就看個夠吧。”

“你這個小妮子，拽這個酸話做甚麼？酸得我骨頭疼！”顏如玉笑罵道，“我去京城又不是不回來了。再說了，天子腳下，怎麼沒有奼紫嫣紅的美景？你欺我出身蜀地，孤陋寡聞吧？”

今年秋闈發榜，照例會有一批優秀的舉子被四川學政挑選到京城國子監進修讀書，準備進士科的考試。顏老族長錢脈人脈苦心打點，終於給顏如玉的父親掙到一個名額。

國子監是全封閉式學府，監生每半月才能休息一天，稱為旬假，出去和家人團聚。縱使如此，老族長夫人還是寫信給在京城做小京官的長子，要他替弟弟租下院子，安排顏如玉全家陪著父親在京城讀書。一來是成全如玉一家五口的骨肉親情，二來是怕兒子憐香惜玉的毛病復發，在京城惹下風流債。

“我哄你做甚麼？不信你問知芳姐姐，京城那裡有成都這樣的美景？”顏睡蓮笑道。

姚知芳出身京城名門世家。因父親任成都知府，所以在此地暫住而已。每三年父親回京述職，她們全家都會跟著回家過年，對京城的景觀當然是知曉的。

知芳聽到睡蓮提她，便應聲道：“京城不僅沒有成都芙蓉花開時的美景，而且破規矩忒多——在成都可以蒙著面紗騎馬逛街，在浣花溪蹴鞠嬉笑。可在京城，我們出門必須坐轎子馬車，挑開窗簾看熱鬧都會被教養嬤嬤訓斥沒規矩。反正我和母親都喜歡成都！”

“可是，那是京城誒！”顏如玉滿臉都是期待。

王素兒也不想敗了顏如玉的興致，但是又擔心朋友一去京城後心理落差太大，還是期期艾艾說了實話：“我雖沒有去過，但我母親出閣前都是在京城的，她也說相比京城，蜀地的規矩要少些，住的也舒服。”

個個都潑冷水，顏如玉不高興了，“按照你們說來，京城不如成都好，可為什麼大家都爭著搶著去呢？那不是找罪受麼？”

王素兒早年喪父，又和寡母相依為命，看盡人情世故、世態炎涼。她想了想，說道：“都是為了名利二字而已。”

此乃是大實話。可顏如玉覺得此話是暗諷她父親追名逐利，再聯想到父親監生的名額是託了關係送了錢財才得來的，顏如玉漲紅了臉，憤憤道：“你們都出身京城名門，名利唾手可得，自然不用巴巴的去爭。我家世薄，高攀不起你們這些好朋友！”

說罷，居然起身要走！

王素兒臉色煞白，“如玉——我不是這個意思。”

姚知芳和顏睡蓮默契的一左一右將顏如玉按在圈椅上。

知芳感嘆道：“你這個性子，一句話不中聽就甩臉子走人，我們這些從小玩到大的手帕交就罷了，京城裡的閨秀們誰會有性子與你周旋。”

睡蓮也說：“素兒表姐說的是大實話，你是個聰明人，如何能不明白她一片苦心？”

王素兒忙自飲一杯，賠罪道：“方才是我造次了，對不住。”

這時，不遠處的芙蓉塔上突然傳來一陣男子的笑聲，有絲竹之聲響起，笑聲停下來，女子撫琴唱著新曲，清冽婉轉，細聽來，是首《點絳唇》。

曲住，掌聲四起，隱約有人高聲讚道：“顏解元果然高才，文章做得好，詩詞也是一絕，這詞填的好，再配上雪魄姑娘的歌喉，真是……。”

“這個顏解元，也是你們本家的族人吧？”姚知芳岔開話題，明知故問