，所以無法進行比較嗎？梅吉，你是以此來折磨我，對我進行報復嗎？可是你為什麼還沒有孩子呢？那個男人象個流浪者似地在那個州里到處漫遊，讓你和朋友們住在一起。這到底是怎麼回事？難怪你沒有孩子，這是因為他和你在一起的時間不長。梅吉，這是為什麼？你為什麼要嫁給這個盧克·奧尼爾？

①希臘政治家，（前495？……前429）。……譯註

他轉過身，從衛城上走了下來，在雅典那車水馬龍的街道上漫步著。在埃夫利皮多大街附近的露天市場上他徘徊著；這裡的人群、在陽光下發著臭氣的大筐大筐的魚、蔬菜和一個挨一個掛在那裡的、帶金銀絲的拖鞋吸引住了他。女人們在拿他打趣，對他說著不知羞恥的、赤裸裸的調情話，這是與他自己那種清教徒式的修養相去甚遠的一種文化傳統。她們不顧廉恥的讚美充滿了淫慾（他再也不想不出此這更好的詞兒了），使他感到極其窘迫；但是，作為對非凡的體形美的一種讚賞，他在精神上還是能接受的。

旅館坐落在奧基尼亞廣場旁，極為豪華、昂貴。迪·康提尼…弗契斯大主教正坐在陽臺窗邊的一張椅子中沉思默想；拉爾夫主教走進去的時候，他轉過頭來，微笑著。

〃來的正是時候，拉爾夫。我想要祈禱。〃

〃我想，一切都妥當了吧？有什麼複雜的情況嗎，閣下？〃

〃沒有這種事。今天我收到了蒙泰渥迪紅衣主教的一封信，轉達了教皇陛下的意思。〃

拉爾夫主教覺得自己的雙肩一緊，耳朵周圍的面板莫名其妙地感到一陣刺痛。〃請告訴我吧。〃

〃等這些會談一結束……而它們已經結束了……我們就要動身到羅馬去。在那裡，我將被賜予紅衣主教的四角帽，並且在教皇陛下的直接監督下，在羅馬繼續我的工作。〃

〃而我呢？〃

〃你將成為德·布里聯絡特大主教，並且返回澳大利亞，繼我之後就任教皇使節。〃

那周圍面板髮疼的耳朵變得又紅又燒，他的頭在發暈，感到震驚。他，一個非義大利人，得到了教皇使節的殊榮！這是聞所未聞的！哦，然而靠著它，他會成為德·布里克薩特紅衣主教的！

〃當然，你得首先在羅馬接受訓練，並接受指示。這將需要六個月，這期間我將和你在一起，把你介紹給我的那些朋友。我想讓他們認識你，因為我把你送到梵蒂岡幫助我工作的時候會來到的，拉爾夫。〃

〃閣下，我對您沒齒難報！這次異乎尋常的機會全仰仗您鼎力玉成。〃

〃拉爾夫，當一個人足以超微出賤的時候，是上帝給予了我足夠的智慧去發現他！現在，讓我們跪下祈禱吧。上帝是十分仁慈的。〃

他的念珠和析禱書就放在旁邊的桌子上，拉爾夫主教的手顫抖著伸手去拿念珠，把祈禱書碰落在地板上。書落到一半的時候開啟了。離那本書較近的大主教將它拾了起來，奇怪地看著一個棕色的、薄如羅紗的東西，那東西以前是一朵玫瑰花。

〃妙極了！你為什麼要儲存著這個呢？這是對你的家，或你母親的一個紀念品嗎？〃那雙能識透一切詭詐和裝模作樣的眼睛直直地看著他，已經來不及掩飾自己的感情或恐懼了。

〃不，〃他做出一副苦相。〃我不想紀念我的母親。〃

〃可它一定是對你意義非凡，所以你才如此摯愛地把它夾在這本你最彌足珍貴的書頁裡。它說明什麼呢？〃

〃一種象我對上帝一樣抱有的純潔的愛，維圖裡奧，它給這本書除了還來榮譽之外，什麼都不會帶來的。〃

〃這個我推斷得出來，因為我瞭解你。但是這愛會危及你對教會的熱愛嗎？〃

〃不會的，為了教會，我摒棄了她，我會永遠摒棄她的。我已經離開她迢迢萬